A en devenir Barjot !

Le sélectionneur de l'équipe de France Claude Onesta a reçu le jour de ses 48 ans la médaille de bronze du Mondial-2005 grâce à la victoire des Bleus sur la Tunisie (26-25), dimanche à Radès. Une victoire doublement symbolique puisqu'elle a été également dédiée à la vedette tricolore Jackson Richardson, non aligné pour cause de blessure à l'épaule droite, qui va prendre sa retraite internationale à l'instar de Guéric Kervadec et Grégory Anquetil.

Les Français ont mis une mi-temps entière avant d'emballer leur cadeau d'anniversaire, la faute à une équipe tunisienne très tenace qui comme à son habitude enflammait immédiatement la partie. La détermination tunisienne payait vite, d'autant que les Bleus butaient sur le gardien de but Zaheni. Omeyer, dans les cages françaises, n'avait pas grand chose à lui envier mais il ne pouvait rien faire face aux contre-attaquants tunisiens qui se présentaient seuls à six mètres (3-5).

Les Français se créaient de nombreuses situations de but mais tardaient à concrétiser. Un manque de réalisme qui n'affectait pas Hmam, l'arrière tunisien, déjà auteur de cinq buts en un quart d'heure. Soudain, les Tricolores allaient perdre le contrôle de leur propre jeu, enchaînant mauvaises passes et fautes offensives: des erreurs payées cash par des contres tunisiens (4-11, 20e).

Le banc français avait beau tourner, chacun montrait tour à tour des signes de fébrilité, dans une ambiance de plus en plus belliqueuse à mesure que la mi-temps approchait (10-14). Sans faire preuve de brio, les Français s'accrochaient à la reprise dans le sillage de Guigou et toujours d'Omeyer. Ils serraient leur défense, se montraient plus entreprenants en attaque, revenaient à deux buts mais ne trouvaient toujours pas la solution pour stopper Hmam (15-17, 39e puis 19-20, 45e).

La partie était relancée, les arrières Gille, Karabatic et Burdet prenaient l'attaque tricolore en mains, Karaboue faisait une entrée réussie dans les buts et alors que la Tunisie accumulait les exclusions temporaires, la France égalisait sur un penalty d'Abati (22-22, 51e). Ce retournement de situation énervait sérieusement le camp tunisien qui perdait régulièrement son sang-froid. Les Tunisiens défendaient en diable, ce qui valait à Tej un carton rouge. Abati, sur penalty, donnait alors l'avantage à la France.

Plus que trente secondes de jeu au cours desquelles le gardien tunisien Maggaiz, rentré sur le champ, perdait le ballon qui aurait pu permettre aux siens d'égaliser. Un dernier carton rouge pour Hmam à cinq secondes du terme et l'équipe de France pouvait saluer dignement le départ de ses glorieux anciens tout en souhaitant un joyeux anniversaire à son sélectionneur.

Jackson Richardson (capitaine de l'équipe de France): "Cette médaille c'est vraiment fabuleux. J'étais là dans les tribunes, c'est quand même stressant de voir ses partenaires. On essaie d'apporter son soutien moral. A la fin j'ai été les féliciter, c'est eux qui ont été au charbon. Je leur avais laissé un petit message: 'c'est mon dernier match, je serai dans les tribunes, mais j'ai envie de prendre du plaisir. Faites-moi plaisir, j'ai envie de ça'."

Thierry Omeyer (gardien de but de l'équipe de France): "Ce Mondial était mal parti et aujourd'hui on s'arrache pour ramener cette médaille. On était à moins sept mais il restait du temps, il ne fallait surtout pas s'affoler, on se doutait qu'ils (les Tunisiens) n'allaient pas pouvoir tenir tout le match. On s'est calmé, on est revenu petit à petit. En début de deuxième mi-temps on met du temps à revenir mais on y croit toujours".

Guéric Kervadec (pivot de l'équipe de France): "L'équipe a vraiment joué avec le coeur, avec l'envie, avec sa tête, c'est extraordinaire. Jusqu'à la fin on n'a pas lâché, c'est très fort. On a tiré notre révérence ce soir avec Jackson et Grégory Anquetil, ça nous fait encore plus chaud au coeur de pouvoir ramener une médaille. On n'a pas bien débuté mais on a su renverser la vapeur. Là les Tunisiens ont pris un coup derrière la tête et on a su rester lucide".

Gardiens de but: Omeyer, Karaboué
Marqueurs: Fernandez (1), Burdet (4 dont 1 pen.), G. Gille (3), Narcisse (1), Anquetil (1), Girault (2 dont 1 pen.), Karabatic (4), Kempe (1), Abati (3 dont 2 pen.), Guigou (6 dont 1 pen.)

Gardiens de but: Missaoui, Zaheni
Marqueurs: Tej (3), Hmam (11 dont 2 pen.), Haj Ahmed (1), Seboui (4), Bousnina (2), Ben Aziza (1 pen.), Megannem (3)