Un titre pour deux cadors

C'est une bizarrerie dans l'histoire entre les deux grands rivaux qui est sur le point d'être rectifiée. Inséparables en championnat, ils se sont également affrontés à trois reprises en finale de la Coupe de France, en 2002, 2005 et 2009, avec à chaque fois une victoire du club héraultais à la clé. Mais jamais encore ils ne se sont croisés en Coupe de la Ligue, compétition dont Chambéry a gagné la première édition en 2002 et Montpellier la dernière. Cette finale "sera quasiment un match de Ligue des Champions, estime l'ailier montpelliérain. Et là peu importe la fatigue. On sait qu'il y a un titre au bout donc on va se donner à fond et après ce seront les vacances."

Si Montpellier, animé par son formidable appétit carnassier (28 trophées depuis 1998), peut s'estimer favori, le duel s'annonce toutefois très indécis vu la santé de Chambéry depuis le début de saison. En battant Cesson mercredi, avant une longue trêve internationale, les Savoyards ont tout simplement préservé leur invincibilité sur toute l'année 2010 en championnat avec 24 victoires.

Cela n'offre certes aucun titre en soi mais procure un sacré matelas de confiance, d'autant que les Chambériens ont remporté leurs deux matches face à Montpellier en D1, dont celui du 3 novembre dernier (34-31) chez eux au Phare. Depuis, la donne a changé avec les retours de blessure de Nikola Karabatic et Vid Kavticnik côté montpelliérain où Mickaël Guigou sera l'unique absent. Chambéry est également apparu à la peine dernièrement, en Ligue des champions surtout, alors que Montpellier monte en puissance. Mais sur un match, les Savoyards ont les moyens de renverser le MAHB.

"Montpellier reste Montpellier, mais c'est vrai que le niveau s'est rapproché entre les deux équipes, estime d'ailleurs le gardien de Chambéry Cyril Dumoulin. On a plus de rotations qu’avant, notamment sur la base arrière, et ça nous permet de tenir le rythme face à eux pendant soixante minutes. C'est peut-être l'année où l'on est le mieux armé pour s’imposer."