La Finlande bronzée

La Finlande n'a jamais remporté le titre olympique mais elle n'en a pas moins décroché quatre médailles lors des cinq derniers JO. C'est un beau cadeau d'adieu pour la génération dorée des Teemu Selanne et Saku Koivu notamment. Koivu, Jere Lehtinen et Ville Peltonen comptent d'ailleurs quatre médailles olympiques à leur palmarès. Seuls deux joueurs avaient réussi pareil exploit par le passé, Igor Kravchuk avec l'URSS et Jiri Holik avec la Tchécoslovaquie. La Slovaquie quant à elle a enregistré son meilleur résultat olympique avec cette quatrième place. Une maigre consolation pour une équipe elle aussi largement en fin de cycle.

Dans une rencontre qu'aucune des deux formations ne prenait par-dessus la jambe, la Finlande ouvrait la marque par Salo en fin de première période (18:50). Mais la Slovaquie semblait avoir le match en main après avoir inscrit trois buts dans le deuxième tiers par Gaborik (30:04), Marian Hossa (35:38) et Demitra en infériorité numérique (1-3, 38:45).

Les Slovaques étaient cependant régulièrement sanctionnés et la Finlande profitait de ses supériorités pour revenir dans la partie et même reprendre l'avantage avec trois buts rapides de Hagman (45:06) et Jokinen (46:41, 48:41). Les Finlandais conservaient ce petit but d'avance malgré un tir sur le poteau à une minute de la fin du Slovaque Visnovsky et Filpulla s'en allait même sceller la victoire en marquant dans un filet désert (5-3, 59:49).

Buts: Finlande: Salo (18:50 sup. num.), Hagman (45:06 sup. num., ass. Timonen), Jokinen (46:41 ass. Ruutu, 48:41 sup. num., ass. Pitkanen, ass. Kiprusoff), Filppula (59:49 ass. Timonen)

Slovaquie: Gaborik (29:56 sup. num., ass. Demitra, ass. Chara), Hossa (35:38 sup. num., ass. Handzus, ass. Demitra), Demitra (38:45 inf. num., ass. Hossa)

Gardiens: Finlande: Kiprusoff (19 arrêts sur 22 tirs)

Slovaquie: Halak (28 arrêts sur 33 tirs)

Pénalités: Finlande: 14 min

Slovaquie: 18 min