Los Angeles a sa bannière de champion, la saison a démarré

Les Kings de Los Angeles ont enfin pu accrocher au plafond de leur salle la bannière symbolisant leur victoire en Coupe Stanley, samedi quand la saison de la Ligue nord-américaine de hockey sur glace (LNH) a débuté avec trois mois de retard à cause du lock-out.

Lors d'une cérémonie spéciale avant leur première rencontre, les Kings ont reçu leur bague de champion et ont effectué un tour de patinoire devant 18.545 spectateurs en brandissant la célèbre et volumineuse Coupe Stanley.

"Cela nous donne envie de gagner un deuxième titre", a indiqué le défenseur Matt Greene à propos d'un doublé qui n'a plus été fait depuis 1998 (Detroit).

La première bannière de champion de l'histoire de la franchise a été installée au plafond du Staples center, non loin de la dizaine de bannières qui pendent déjà pour célébrer les titres de champion NBA des fameux Lakers.

Avant le match, des milliers de fans des Kings avaient pu admirer la Coupe Stanley, installée en plein air devant la salle sous le soleil californien.

Un peu plus tard, les Kings ont été lourdement battus par Chicago (5-2), sacrés champions de LNH en 2010, en ouverture d'une saison régulière qui ne comptera que 48 matches par équipe (au lieu de 82).

Lock-out oblige, chaque équipe va jouer en moyenne une fois tous les deux jours d'ici le 27 avril. Les play-offs commenceront trois jours après.

Les Penguins de Pittsburgh ont pris un bon départ en dominant (3-1) les Flyers de Philadelphie, qui les avaient éliminés au 1er tour des play-offs la saison passée, alors que New Jersey, finaliste malheureux de la Coupe Stanley en juin, a débuté par une victoire (2-1) sur les Islanders de New York. L'autre équipe de New York, les Rangers, s'est également inclinée, à Boston (3-1). Le carton de la soirée a été réalisé par Saint-Louis face à Detroit (6-0).