Parker, Flessel, Fernandez, Absalon: nos candidats

LAURA FLESSEL
Par Maxime Dupuis

Une guêpe et un drapeau. Drôle de mariage au premier abord. Pourtant, cela sonne comme une évidence dans le contexte olympique. Le 27 juillet prochain, qui de mieux que Laura Flessel pour porter le drapeau de la délégation française durant la cérémonie d'ouverture? D’accord, la Guadeloupéenne n'a pas encore validé son billet, mais si elle réussit son pari, elle paraitra comme incontournable. Pas besoin d'aller bien loin pour trouver des raisons objectives à cet honneur. Parce qu'elle disputerait ses cinquièmes Jeux, parce qu'elle représente les valeurs de l'Olympisme. Elle a tout connu aux Jeux. De l'ivresse des victoires de 1996 à Atlanta à la déception de Pékin, la guêpe et ses cinq médailles olympiques est passée par tous les états. A 40 ans, elle pourrait disputer ses derniers Jeux. Lui laisser l'honneur d'ouvrir le cortège français serait hautement mérité et symbolique alors que cet honneur n'est pas revenu à une femme depuis Marie-Josée Pérec en 1996. Ajoutez à cela que le sport dont elle porte haut les couleurs depuis près de vingt ans est le premier pourvoyeur de médailles olympiques depuis 1896. Rien d’un détail.

TONY PARKER
Par Anthony Procureur

Il a pris l'habitude de brûler les étapes. Alors pourquoi pas représenter la délégation française dès sa première participation? Certes, Tony Parker est exilé aux Etats-Unis. Mais personne ne peut démentir son attachement à la France et au sport français. Pendant 11 ans, et malgré des saisons éreintantes en NBA, il a passé pratiquement chaque été avec l’équipe de France pour l’emmener aux Jeux, une obsession. Autant de sacrifices récompensés par le précieux billet pour Londres avec une finale de l’Euro 2011 qui valait à ses yeux autant, si ce n’est plus, que ses trois bagues de champion. Quand d’autres se cachent, TP a fait acte de candidature. Ça n’est pas anodin. Le meneur des Spurs a du sang bleu dans les veines. Régulièrement dans le Top 4 des sportifs préférés des Français, il a également le charisme pour endosser ce rôle. Et surtout les épaules. Parker a l’habitude de vivre sous pression. Depuis des années, il s’est porté en étendard du basket français. Pas par attrait de la lumière mais par devoir. Symbole du renouveau du basket français médaillé d'argent à Sydney en 2000, Parker a même été adoubé par Tony Estanguet alors…

JULIEN ABSALON
Par Laurent Vergne

A Londres, il n'y aura qu'un seul double champion olympique en titre dans la délégation française. Pas deux, pas trois, pas douze. Un seul. Julien Absalon. Double médaillé d'or aux Jeux, quadruple champion du monde et quintuple vainqueur de la Coupe du monde de VTT,  le Lorrain possède le plus beau palmarès du sport français. Or il s'agit d'un critère essentiel. Absalon va à Londres pour une place dans la légende olympique. Jamais un sportif tricolore n'a remporté trois titres consécutifs. La donne était la même pour Tony Estanguet en 2008 et cela avait pesé lourd dans sa désignation. Pourquoi n'en irait-il pas de même pour Absalon? Accessoirement, le calendrier parle pour lui. L'épreuve de VTT aura lieu le dernier jour de compétition. Absalon aurait donc tout le temps de se reconcentrer et de se remettre du point de vue émotionnel de la cérémonie d'ouverture. D'ailleurs, s'il n'a pas fait acte de candidature, le champion de Remiremont a fait savoir qu'il se préparait à cette éventualité. Reste la notoriété, l'autre critère décisif avec le palmarès. Parce que le VTT reste une discipline relativement anonyme, Absalon n'a pas le degré de popularité d'un Parker. Mais nous sommes aux Jeux. Pendant 15 jours, tous les quatre ans, les vraies célébrités sont celles qui portent les espoirs français au plus haut. A ce titre, Absalon n'à rien à envier à personne.

JEROME FERNANDEZ
Par François-Xavier Rallet

La scène vaudrait le coup d'oeil. Ce serait d'ailleurs une première dans l'histoire des Jeux. Vous les imaginez, nos Experts, se ranger derrière leur emblématique capitaine, et, fiers comme Artaban, devancer l'ensemble de la délégation française? Championne de tout depuis quatre ans (JO 2008, Monde 2009 et 2011, Europe 2010), symbole de la réussite française (l'Euro 2012 n'était qu'un accident, n'est-ce pas ?), l'équipe nationale répond à tous les critères de sélection : elle véhicule les valeurs de l'olympisme et jouit d'une cote de popularité rarement atteinte dans notre pays, malgré un manque de médiatisation évident. Même si la star Nikola Karabatic s'imposerait comme le parfait ambassadeur de son sport, Jérôme Fernandez mériterait encore plus d'être choisi par le CNOSF le 9 juin. Véritable vecteur entre les générations, l'homme de confiance de Claude Onesta, qui disputera à Londres (à 35 ans) ses quatrièmes JO, est un rassembleur. Un fédérateur. L'équipe de France a besoin d'un tel exemple pour être représentée le 27 juillet prochain.