Le Canada dit adieu aux JO

La fête a débuté sur une note d'autodérision: un clown déguisé en mécano est venu tirer le 4e bras de la vasque, qui n'avait pas fonctionné pendant la cérémonie d'ouverture, pour faire briller la flamme olympique au centre de la scène. Après l'hymne canadien, qui a retenti 14 fois pendant la quinzaine, un record dans l'histoire des Jeux d'hiver, les porte-drapeau et les athlètes des 82 délégations sont entrés dans le stade, toutes les nationalités ensemble.

Comme à regrets, le maire de Vancouver, Gregor Robertson, a rendu le drapeau olympique au président du Comité international olympique, Jacques Rogge, qui l'a transmis à Anatoly Pakhomov, maire de Sotchi, la ville-hôte des prochains JO d'hiver en 2014. "Ce furent des Jeux excellents et très amicaux!", a salué M. Rogge en les déclarant officiellement clos, après une nouvelle évocation émue du lugeur géorgien Nodar Kumaritashvili, tué à l'entraînement juste avant la cérémonie d'ouverture.

"Maintenant, vous savez qui nous sommes", s'est exclamé John Furlong, président du comité organisateur (Covan), ravi d'avoir contribué à donner un nouveau visage du Canada pendant cette quinzaine triomphale. Comme le reste du pays, le stade est entré en délire lorsqu'il a évoqué la médaille d'or des hockeyeurs "qui restera à jamais dans l'histoire".

Puis une neige de papier s'est mise à tomber sur le stade, et la flamme olympique s'est éteinte. Allumée en octobre à Olympie, elle avait parcouru 45.000 km à travers le Canada avant d'arriver à Vancouver. Plusieurs acteurs, dont le très applaudi Michael J. Fox, ont ensuite expliqué avec humour leur fierté d'être Canadiens, et Michael Bublé a lancé une revue musicale où ont défilé les célèbres uniformes de la police montée, des hockeyeurs, des feuilles d'érable, des canoës, des castors, des caribous, des bûcherons ou encore un groupe de folk québécois. Puis les athlètes ont été invités à descendre sur la scène et le stade est devenu une immense discothèque...