Les stars des J.O. (2)

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Si tout se passe bien, on devrait les voir sur les podiums des Jeux de Vancouver. Lindsey Vonn, Helena Jonsson ou encore Sidney Crosby seront sans doute les stars de ces XXIe JO d'hiver. Suite et fin de notre volet sur ces champions vont marquer la quinzaine olympique.

. LINDSEY VONN
Sport : Ski alpin
Pays : Etats-Unis
Age : 25 ans
3e participation

A Vancouver, pour ses troisièmes JO, Lindsey Vonn part en quête de quatre médailles. Si l'Américaine a déjà tout gagné en Coupe du monde (31 victoires, 5 globes dont 2 "gros") et aux Championnats du monde (2 titres à Val d'Isère - descente et Super-G), elle attend encore une première consécration olympique. Au Canada, la skieuse du Minnesota, qui pointe en tête du classement général de la "World Cup, devra confirmer qu'elle est bien au-dessus du lot sur les neiges canadiennes. Il y a quatre, à Turin, la belle Américaine s'était blessée lors d'un entraînement de la descente sur la piste de San Sicario. En Italie, Vonn avait dû se contenter de places d'honneur : 8e de la descente, 7e du Super-G, 14e du slalom. En 2002, chez elle, à Salt Lake City, Vonn, alors âgée de 17 ans, s'était classée 6e du Combiné et 32e du slalom. "Derrière ses résultats, il y a un énorme travail, et la cerise sur le gâteau sera aux Jeux. Elle l'a dit mieux que personne: une médaille, quelle qu'en soit la couleur, la comblerait. Plus, ce serait du bonus", a assuré l'entraîneur de l'équipe américaine. Nul doute que c'est le "plus" qui est visé par la native de Saint-Paul, qui a annoncé mercredi s'être blessée à un tibia.

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. SIDNEY CROSBY
Sport: Hockey sur glace
Pays: Canada
Age: 22 ans
1re participation

Le hockey est le sport national au Canada et pour ces Jeux Olympiques organisés à la maison, à Vancouver, le Team Canada aura l'obligation de briller. Aucun joueur ne sera plus scruté que Sidney Crosby. Certes, Scott Niedermayer sera le capitaine de la sélection à la feuille d'érable, mais Crosby en sera le maître à jouer, l'âme et la star. "Sid est carrément sur une autre planète, estime d'ailleurs le gardien de but Martin Brodeur. Les attentes envers lui sont élevées, elles le sont pour nous tous, nous sommes tous des vedettes et plusieurs sont des capitaines, mais ce gars, c'est LE gars. Il est comme Gretzky ou Mario. C'est ce à quoi il doit faire face tous les jours." Vainqueur de la Coupe Stanley en 2009 avec Pittsburgh, Sid the Kid a prouvé qu'il pouvait gérer la pression dans les grands rendez-vous. Il peut donner une nouvelle dimension à sa carrière avec un titre olympique. En 2006, Crosby était encore un gamin et il avait été laissé à la maison alors que l'équipe s'envolait pour Turin, où le Canada avait terminé à une bien embarrassante septième place.

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. SIMON AMMANN
Sport: Saut à ski
Pays: Suisse
Age: 28 ans
3e participation

Il doit sa gloire aux Jeux Olympiques. En 2002, Simon Ammann fut l'un des héros des JO de Salt Lake City avec ses deux médailles d'or acquises à la surprise générale. Surnommé "Harry Potter" en raison de sa ressemblance avec le héros de J.K. Rowling, il devient une idole en Suisse à seulement 20 ans. Depuis, il a connu des hauts et des bas, oscillant entre moments de gloire et de galère. Mais cette saison, Ammann a retrouvé son meilleur niveau et c'est en leader de la Coupe du monde qu'il abordera les Jeux. A Vancouver, il vise au minimum un podium, mais ses ambitions sont bien plus élevées. S'il pouvait compléter sa collection de médailles d'or, il prendrait une toute une autre dimension au regard de l'histoire.

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. MAGDALENA NEUNER
Sport : Biathlon
Pays : Allemagne
Age : 23 ans
1re participation

Absente à Turin il y a quatre ans, Magdalena "Lena" Neuner débarque à Vancouver pour y briller. Après un début de saison timide, la biathlète de Garmisch-Partenkirchen semble revenir au meilleur de sa forme. Au meilleur des moments. Sextuple championne du monde et détentrice de quatre globes de cristal (1 gros et trois petits), l'Allemande aux 22 victoires en Coupe du monde se rend au Canada pour y glaner une première médaille olympique. "Mon objectif, c'est la victoire. Je sais que je peux le faire. Je l'ai prouvé récemment à Antholz-Anterselva. Mon voeu de décrocher l'or n'est pas un rêve fou. C'est possible", a expliqué Neuner au site Eurosport.de.

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. ANDRE LANGE
Sport : Bobsleigh
Pays : Allemagne
Age : 36 ans
3e participation

S’il y a une référence en bobsleigh, c’est bien lui. Andre Lange sera à Vancouver pour décrocher sa 4e médaille d’or personnelle, après une première glanée en bob à 4 à Salt Lake City en 2002 et deux autres à Turin en 2006, en duo et en quatuor. Le bobeur allemand de 36 ans est l’élément clé de chacune de ses formations, étant un pilote hors-pair. Pas étonnant qu’il soit multiple champion du monde et d’Europe dans ses deux épreuves. Champion d’Europe pour la 8e fois de sa carrière fin janvier, Lange est désormais tout proche de la retraite. Deux nouvelles médailles olympiques seraient l’occasion de signer une sortie grandiose.

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. ARMIN ZOEGGELER
Sport : Luge
Pays : Italie
Age : 36 ans
5e participation

L’Italien est déjà une légende. Avant même de disputer les J.O. de Vancouver, Zoeggeler est le seul Transalpin à avoir décroché une médaille lors de quatre olympiades différents. Sur sa luge de course, sur laquelle il dévale les pistes depuis son plus jeune âge, Armin a tout gagné en individuel. Des juniors aux compétitions les plus glorieuses. Quintuple champion du monde, double champion d’Europe, l’Italien de 36 ans a également remporté 9 Coupes du monde, dont quatre de suite entre 2006 et aujourd’hui. A Vancouver, il sera le double champion olympique en titre pour devenir le lugeur le plus victorieux sur le circuit. A moins que l’Allemand Felix Loch, double champion du monde en titre, ne lui vole la vedette au Canada.

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. SVEN KRAMER
Sport : Patinage de vitesse
Pays : Pays-Bas
Age : 23 ans
2e participation

Double médaillé à Turin, Sven Kramer sera l’une des terreurs des pistes glacées aux Jeux Olympiques de Vancouver. Ce Néerlandais n’avait que 19 ans au moment de disputer ses premières olympiades. Ce qui ne l’a pas empêché de décrocher l’argent en individuel sur 5000m, derrière le phénomène américain Chad Hedrick, et le bronze sur le poursuite par équipes, épreuve qui a fait son apparition en 2006. Sven Kramer est le dernier d’une délégation orange dominatrice dans ce sport. Il est le digne successeur des Rintje Ritsma (dit l’Ours de Lemmer à la retraite depuis 2009), Ids Postma, Gianni Romme, Bob de Jong ou encore Jochem Uytdehaage, tous champions du monde dans les années 90 sur 5 000m et 10 000m avant lui. Distances sur laquelle Sven Kramer a été sacré champion du monde à deux reprises en 2007 et 2008.