Dragin au sommet

Imago

• Infos liées :
• Riner : "Toujours la même envie"
• Paris, terre de révolution

Dimitri Dragin (-60 kg), peinant à passer les premiers tours avant les JO 2008, a remporté sans sourciller et pour la première fois de sa carrière, le tournoi international de Paris. Mais quatre Tricolores se sont inclinés en finale.

Sur les 28 Français engagés dans les sept catégories disputées lors de cette première journée, huit sont montés sur le podium mais seul Dragin a eu l'honneur de la plus haute marche avec en prime, La Marseillaise. "Ca fait très plaisir et c'est encore mieux de l'entendre à Paris", s'est réjoui Dragin qui a battu en finale le jeune géorgien Amiran Papinashvili après avoir sereinement géré sa journée. "J'ai été en confiance aujourd'hui et tout s'est enchaîné dans une bonne continuité. J'ai aimé la façon dont j'ai géré mon dernier combat. Je ne lui ai laissé aucune chance", a raconté le judoka de 25 ans, qui a affirmé: "c'est un nouveau Dimitri !"

Le Francilien a vécu une année très difficile en 2008, où il a affiché constamment son manque de confiance sur les tapis, ne passant pas les premiers tours. Sauvant de justesse la qualification pour les JO, Dragin est parti sans convaincre à Pékin mais une fois sur place, contre toute attente, le compétiteur a été à la hauteur (il a terminé 5e après un beau parcours). "Je suis revenu petit à petit. Les Jeux m'ont remis dedans. Je suis revenu à des basiques et j'ai retrouvé la confiance. Je me suis dit: plus jamais une saison comme ça", a expliqué Dragin.

"C'est un nouveau Dimitri"

Benjamin Darbelet (-66 kg) n'a pas été en mesure de prendre sa revanche sur le double champion olympique en titre, le Japonais Masato Uchishiba, qui l'a battu en finale des Jeux de Pékin. A nouveau en duel sur une finale, Darbelet n'a pas eu le force de se mettre dans le rythme du Nippon, trop fatigué par une descente au poids infernale. Le quintuple médaillé européen pesait 78 kg il y a quinze jours, et avait encore 6 kg à perdre quatre jours avant la compétition.

A 33 ans, Frédérique Jossinet s'est offert son septième podium d'affilée à Paris. En finale, l'Orléanaise s'est inclinée face à la Japonaise Emi Yamagishi, de plus de dix ans sa cadette. La vice-championne olympique 2004 ne s'était encore jamais frottée à la Japonaise, privée des JO-2008. Yamagishi, qui avait décroché son billet pour Pékin en battant en finale des championnats nationaux la star japonaise Ryoko Tani, n'a pas été retenue par sa fédération qui a fait une entorse au règlement pour Tani. Audrey La Rizza, vice-championne d'Europe, n'a pas résisté en finale à la Russe Natalia Kuzyutina, 20 ans, qui a bien débuté son entrée chez les seniors en décrochant sa première victoire sur un grand tournoi.