Qui arrêtera Stoner ?

L'Australien Casey Stoner, champion du monde en titre de la catégorie MotoGP, tentera au Grand Prix d'Allemagne dimanche de confirmer son brillant retour aux avant-postes cette saison, quinze jours après avoir réalisé la passe de trois (pole, record du tour, victoire) aux Pays-Bas. Pour le pilote Ducati, il ne s'agira que de sa deuxième course en MotoGP au Sachsenring où, parti en pole position l'an dernier, il n'avait terminé qu'à la 5e place handicapé par des problèmes de pneumatiques.

Les réglages de la moto sont en effet très spécifiques sur ce circuit où la course se déroule dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Le tracé comporte 10 virages à gauche, quatre à droite et une courte ligne droite de moins de 800 m. Dans ce contexte, la part du pilotage est prépondérante et les puissantes motos italiennes devront se méfier de Honda, victorieux l'an passé avec l'Espagnol Dani Pedrosa et de l'inévitable Valentino Rossi (Yamaha), qui avait chuté l'an dernier entraînant avec lui Randy de Puniet.

Un scénario répété il y a 15 jours à Assen où le Français avait été éliminé de la course tandis que l'Italien n'empochait que les cinq points d'une modeste 11e place (sur 13 coureurs à l'arrivéée). Suite à cet incident de course, Rossi a perdu la tête du classement général provisoire au bénéfice de Pedrosa qui le précède de quatre points tandis que Stoner, déjà vainqueur de trois courses cette saison, se retrouve désormais à moins de 30 points du nouveau leader. La bataille pour les places d'honneur devrait également être âpre, l'écart entre l'Américain Colin Edwards (5e) et le Japonais Shinya Nakano (10e) n'étant que de 41 points au classement général.

L'Italien Loris Capirossi (Suzuki), qui avait terminé deuxième l'an passé en Allemagne alors qu'il pilotait une Ducati, fera son retour après s'être blessé en Catalogne et aux Pays-Bas. En revanche, l'Américain John Hopkins (Kawasaki), gravement touché à la jambe gauche aux essais à Assen il y a 10 jours, manquera les deux prochaines courses du Championnat du monde en Allemagne et aux Etats-Unis. L'Australien Anthony West sera le seul pilote Kawasaki en piste.