Rossi touche au but

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En prenant la deuxième place du GP d'Australie, Valentino Rossi (Yamaha Factory) a fait un grand pas vers un 7e titre mondial historique en Moto GP. Son coéquipier et principal rival, Jorge Lorenzo, a chuté dès le premier virage. Casey Stoner (Ducati Moto GP) s'impose pour la 3e année consécutive.

"Lorenzo out" ! C'est le panneau que le team Yamaha a brandi à Valentino Rossi (Yamaha Factory) à la fin du premier tour du Grand Prix d'Australie. En chutant dès le premier virage du circuit de Philip Island, le Majorquain a hypothéqué ses derniers espoirs de titre. Et il ne peut s'en prendre qu'à lui-même. Doublé par Nicky Hayden (Ducati Moto GP) à l'extinction des feux, Lorenzo s'est montré trop optimiste au premier freinage, envoyant le malheureux américain dans les graviers et provoquant du même coup sa propre chute. Autant dire que Rossi a eu un boulevard devant lui pour disputer une course sans pression. Les 26 tours restants se sont résumés à un duel entre le Docteur et le poleman, Casey Stoner. Auteur du hole shot, Dani Pedrosa (Honda HRC) n'a fait illusion que deux tours, le temps pour ses deux poursuivants de le dépasser. "Ils étaient bien plus rapides que samedi. Je n'avais aucune chance de les suivre. J'ai préféré assurer la troisième place", a confirmé Pedrosa en conférence de presse.

Vingt secondes devant lui, l'Australien et le Docteur ne se sont pas quittés d'une semelle. Dans la roue de Stoner la majorité de la course, le sextuple champion du monde Moto GP donnait une impression de facilité. Pourtant, il laissera filer quelques dixièmes à cinq tours de l'arrivée et ne parviendra jamais à les reprendre. "Casey avait un rythme incroyable", a expliqué Valentino à l'arrivée. "J'étais à 100% et j'essayais de le suivre, tout en penant à la chute de Lorenzo. Je savais que je ne devais pas faire d'erreur. J'ai donné le maximum à trois tours de la fin mais c'était trop risqué. On essaiera de faire mieux le week-end prochain." S'il fait "mieux", comme il le dit, en Malaisie, Rossi y sera titré. Avec 38 points d'avance désormais sur Jorge Lorenzo à deux courses de la fin du championnat, le Docteur est quasiment assuré d'un septième titre historique en Moto GP, à moins d'un improbable retournement de situation.

Stoner invincible à Phillip Island

On le pensait à la dérive après son retrait de trois courses en milieu de saison mais Casey Stoner (Ducati Moto GP) n'a rien perdu de sa superbe. Depuis son retour, l'Australien fait jeu égal avec Rossi et offre un peu de suspense dans ces dernières courses de l'année. Le champion du monde confirme également que Phillip Island est bel et bien son jardin. Stoner y a remporté sa troisième victoire consécutive et y est invaincu depuis qu'il est chez Ducati. "Je suis déçu de ne pas pouvoir me battre pour le titre mais j'ai beaucoup appris", a-t-il expliqué, en pleine forme à l'arrivée."Je suis très content de la façn dont mon corps a réagi. J'ai pris du plaisir tour après tour. C'est une belle façon de terminer la saison." S'il ne peut plus viser la couronne mondiale, l'Australien n'en est pas moins dans une bataille acharnée avec Dani Pedrosa pour la 3e place. Grâce à cette victoire, sa 18e dans la catégorie reine, il vient même de la lui ravir pour six points.

En dehors du duel entre les deux leaders, la course a été particulièrement mouvementée pour les places d'honneur. Pas moins de sept pilotes se sont retrouvés roue dans roue après quelques tours, pour la bataille pour la 7e place. Parmi eux, le Français Randy De Puniet. En délicatesse avec le grip de sa Honda LCR, l'Yvelinois est parvenu à dépasser un Toni Elias (10e) à la dérive ainsi que Mika Kallio (9e), mais s'est fait lui-même doubler par Colin Edwards (5e), Andrea Dovizioso (6e) et Marco Melandri (7e). Le pilote tricolore se classe ainsi à la huitième place. C'est également le rang qu'il occupe au classement mondial, à égalité avec Alex De Angelis (4e en Australie) et Loris Capirossi (12e).