Rossi écrit sa légende

[25/09/05] - Le pilote italien Valentino Rossi, sacré pour la septième fois champion, dimanche à Sepang, alors qu'il reste encore quatre courses à disputer cette saison, doit son succès à l'intelligence, au travail et à la passion. A 26 ans, ce jeune homme au visage d'ange (tignasse bouclée châtain clair et yeux bleus) et au sourire de gamin farceur, cache bien son jeu. Le talent sans travail n'est rien.

Or, Rossi, considéré comme un "surdoué" de la moto est aussi un "gros bosseur", comme l'affirme son correspondant Michelin dans l'écurie Yamaha, Pierre Alves. Après chaque séance d'essai, toute l'équipe analyse avec le pilote les données. "Il a dans la tête chaque tour qu'il a fait et toutes les modifications à apporter pour améliorer ses performances ", ajoute Alves.

Fils du champion Graziano Rossi (3 victoires), Valentino (77 victoires), qui porte le numéro fétiche (46) et les couleurs de son père (jaune et bleu), "est né et a grandi dans la course. Il est plus passionné que les autres. Il a un réel amour de la moto. Il s'amuse. Il n'aime pas perdre et il est prêt à tout pour gagner", affirme Bernard Bussillet, de la revue Moto Journal. "Intelligent, talentueux, charismatique, il sait s'entourer et construire sa carrière. Il a toujours un coup d'avance", résume Michel Turco, coauteur avec Dino Di Meo d'une biographie, "Rossi, de la piste aux étoiles" (Ed. Larivière), parue en juin.

Fêtard et naturellement aimable - il signe sans rechigner un autographe à un admirateur dans l'avion entre le Japon et la Malaisie -, Rossi aime le rythme de vie du MotoGP où les essais commencent en fin de matinée et où tout se déroule sur trois jours. Il adore tous les sports mécaniques et se verrait bien pilote de F1 en 2007.

Des essais effectués chez Ferrari semblent prometteurs, mais c'est une autre vie, que Pierre Alves lui voit mal endosser. Couche tard et lève tard, Rossi supporterait-il de se lever à l'aube pour piloter? Rien n'est moins sûr. Et une première expérience en rallye l'a conduit au fossé car il dormait au volant!

Fidèle en amitié, il a embauché son camarade de classe primaire, Uccio, comme majordome et chauffeur, pour avoir sous la main son confident de toujours. Valentino, au désespoir de ses supportrices, a une petite amie italienne, Ariana, à qui il semble très attaché. Elle est aimable et discrète. Comme lui.

Malgré la vénération dont il est l'objet en Italie, Rossi a su rester "simple et humble", selon Alves. En attendant de passer peut-être en F1, il sera encore pilote moto en 2006, chez Yamaha, avec une ambition: obtenir un huitième titre mondial et battre tous les records pour être le meilleur des meilleurs.