Le retour du Che

La surprise du chef...ou presque pour celui que ses fans appellent "Che". Après la mésaventure de Phillip Island et ses débuts mitigés avec ses nouvelles gommes Bridgestone, Dani Pedrosa (Honda) s'est rappelé au bon souvenir des observateurs en décrochant la pole position du Grand Prix de Malaisie, samedi sur l'exigeant circuit de Sepang. Au terme d'une séance excitante et marquée par des conditions des piste allant en s'améliorant, l'Espagnol a coiffé sur le poteau Valentino Rossi (Yamaha) et Jorge Lorenzo (Yamaha). La pluie de la mi-journée a, en effet, brouillé les cartes puisque ce sont une bonne dizaine de pilotes, de Sylvain Guintoli (Ducati) à Chris Vermeulen (Suzuki) en passant par James Toseland (Yamaha), qui ont tour à tour détenu le chrono de référence.

C'est finalement Pedrosa qui a obtenu sa première position de pointe depuis le Grand Prix de France au mois de mai dernier, la onzième de sa carrière dans la catégorie reine. Rossi a, lui, repris quelques couleurs après le week-end de "récupération" de Phillip Island, suite à un huitième titre mondial dignement fêté. Retour à la compétition et à la performance après l'intermède australien pour "Le Docteur" qui fut le dernier à détenir la pole avant que Pedrosa ne s'en empare. Sur l'un de ses circuits préférés, le prodige de Tavullia s'est montré rapide tout au long de la séance. "Il y avait un peu de stratégie car il fallait chausser les pneus au bon moment. C'est quand même bien de partir de la première ligne car cela fait longtemps que je n'ai pas été devant sur une grille ", analysait-il d'ailleurs en conférence de presse.

Son compère Jorge Lorenzo fut également l'autre grand acteur de la séance, faisant tomber les chronos à vitesse grand V avant d'admettre qu'il en avait fait un peu trop lorsque quelques pellicules d'eau étaient encore présentes sur la piste malaisienne. "Je pensais avoir vraiment fait le nécessaire pour être en pole mais je crois que j'étais un peu juste car j'avais trop attaqué lorsque la piste étaient séchante", déclarait déçu le Majorquin. La déception était même sûrement plus palpable chez Casey Stoner (Ducati). L'Australien, qui se plaignait déjà vendredi des conditions mixtes, n'a pu donner le coup de rein qu'il a l'habitude de donner dans la dernière ligne droite pour n'accorcher que le septième temps.

Devant lui s'opposeront notamment Nicky Hayden (Honda), très bon quatrième, Colin Edwards (Yamaha), qui fut comme beaucoup d'autres en avance sur la pole dans le money time, et sa cinquième place ou encore Andrea Dovizioso (Honda), 6e, encore en tête à moins de deux minutes du terme de la séance. Randy de Puniet (Honda) a en revanche eu beaucoup moins de réussite puisqu'il ne partira que du bout de la troisième ligne, au neuvième rang. "C'est dommage. Je pense que j'ai fait quelques petites erreurs et il m'a manqué un train de pneus pour être un peu plus haut", acceptait le Francilien. Même chose pour Sylvain Guintoli qui n'a pu que se classer au seizième rang.

Le futur pensionnaire du Superbike britannique espère, comme beaucoup d'autres pilotes, une météo pluvieuse voire exécrable pour se mettre en évidence dimanche lors de la course. Car en Malaisie, le temps reste souvent imprévisible.