L'Italien Marco Melandri (Honda) a remporté sa deuxième victoire d'affilée, devant l'Américain Nicky Hayden et le champion du monde italien Valentino Rossi, dimanche à Valence (centre-est), lors de la 17e et dernière course MotoGP du Championnat 2005. L'Italien a mené la course de bout en bout, grillant la politesse à son coéquipier espagnol Sete Gibernau, détenteur de la position de pointe sur la grille.
Vice-champion du monde
Il s'est ainsi assuré la place de vice-champion du monde derrière "The Doctor", Rossi, véritable chevalier blanc (les couleurs du jour pour Yamaha) qui, parti de la 15e place sur la grille était déjà 8e à l'issue du premier tour, 7e aux deuxième et troisième tours, 4e au quatrième tour, et qui s'assurait son 16e podium en doublant l'Espagnol Carlos Checa dans le 5e des 30 tours de l'ultime épreuve de la saison.
Si Rossi n'avait pas chuté aux qualifications de samedi on peut imaginer qu'il aurait aisément égalé le record du mythique pilote australien Mick Doohan (12 victoires en 15 courses en 1997). "C'est ma pire position depuis bien longtemps" (depuis le GP d'Indonésie en 1996, où il était 18e sur la grille de départ)", avait déploré Rossi, samedi, en se fixant comme objectif une place dans les cinq premiers. Il a fait mieux, ne ratant qu'un podium en 17 courses, la seule qu'il n'a pas finie étant le GP du Japon où il avait accroché... Melandri, le blessant légèrement!
"Incroyable !"
"Hier j'ai fait une faute. Mais ce matin on a réglé nos problèmes au warm-up et j'ai pu finir sur le podium, mais je ne pouvais revenir sur le duo de tête en partant de si loin", a commenté Rossi après la course. Son compatriote Melandri termine la saison en trombe après avoir obtenu sa première victoire dans la catégorie reine il y a deux semaines en Turquie. "C'est incroyable !", a-t-il dit en s'estimant "heureux" d'être vice-champion. Un seul homme a su se maintenir dans sa roue, Hayden, qui conforte ainsi sa 3e place au classement général de la saison 2005. Mais il n'a jamais pu doubler l'Italien.
Le maudit du jour fut l'Espagnol Sete Gibernau, victime d'une casse moteur au 4e tour, battu dès le départ par le duo Melandri-Hayden. Quatre fois deuxième cette saison (toujours derrière Rossi), Gibernau voulait pourtant gagner chez lui pour sauver une saison où les critiques ne l'ont pas épargné, bien qu'il soit l'un des plus rapides de la MotoGP avec cinq positions de pointe à son actif.
