Stoner, la règle de trois

Comme prévu, sans surprise, Casey Stoner (Ducati) a remporté samedi le Grand Prix des Pays-Bas de la catégorie MotoGP et confirmé qu'il redevenait le candidat numéro un à sa propre succession. Malgré un départ moyen, le pilote australien a vite repris son bien à la fin du premier tour avant de ne plus le lâcher jusqu'à la fin de la course pour signer son troisième succès de la saison, le treizième de sa carrière en MotoGP. L'homme de Kurri-Kurri est revenu ainsi à vingt-neuf points du nouveau leader du championnat qu'est Dani Pedrosa (Honda).

Le pilote catalan a assuré son neuvième podium de la saison en neuf courses et prend pour la première fois de sa carrière la tête du MotoGP. Il n'a cependant jamais pu prendre la mesure de Stoner malgré un très bon départ et après avoir tenu la tête de la course durant presqu'un tour entier, le premier à proprement parlé. Seul du trio gagnant à tomber dans les pièges du circuit d'Assen, Valentino Rossi (Yamaha). Le leader du championnat, avant les 26 tours de piste de la course, est parti à la faute dans le quatrième virage.

De Puniet malchanceux, Edwards fortuné

Et, comble du sort, a emmené dans son malheur, Randy de Puniet (Honda) qui n'avait rien demandé. Le Francilien avait pourtant pris un excellent départ depuis la deuxième ligne mais a dû abandonner. Au contraire de Rossi, qui a pu repartir et accrocher les points de la onzième place mais a, en même temps, cédé les rennes du championnat. La "tornade texane" Colin Edwards (Yamaha) a, pour sa part, eu plus de chance après avoir été à deux doigts de la chute. "Je pense avoir pris un bon départ mais Valentino est tombé devant moi. J'ai presque dû m'arrêter. J'ai ensuite attaqué du mieux que je pouvais pour remonter dans le classement avant de finir devant Nicky (Hayden)", a-t-il déclaré à l'issue de la course.

Car, en effet, Edwards a été le grand animateur de la course en reprenant un à un ses adversaires avant de battre Nicky Hayden (Honda), trahi par sa mécanique dans les tous derniers mètres. Une image étonnante car c'est presque au même endroit que les deux hommes avaient bouclé leur formidable mano a mano pour la victoire en 2006, Edwards partant à la faute, laissant Hayden l'emporter. L'aîné des deux américains monte ainsi pour la deuxième fois de la saison sur le podium, après la fois du Mans. Shinya Nakano (Honda) a, lui, retrouvé la confiance en se classant huitième, après avoir été un temps en mesure de se battre pour la cinquième place.

Sylvain Guintoli (Ducati) a lui aussi satisfait en décrochant son meilleur résultat de la saison avec une dixième place. Le Drômois a même fini sur les talons d'un James Toseland (Yamaha) en sérieuse baisse de forme. Après l'enfer de juin, la situation reste toujours aussi indécise au général puisque Pedrosa ne compte que quatre points d'avance sur Rossi et vingt-neuf sur Stoner. Jorge Lorenzo (Yamaha), solide sixième, pointe tout de même à 57 points.