Focus sur Motegi

Avec 89 points d'avance sur son dauphin au championnat, Valentino Rossi pourrait conquérir un sixième sacre historique au Japon, avant même les trois dernières courses. Seuls le champion du monde en titre, Casey Stoner, et Dani Pedrosa peuvent encore l'en empêcher. Les cas de figure sont multiples mais pour résumer : si le Docteur termine au moins troisième à Motegi, il sera couronné. En plus de la motivation du titre, Rossi voudra également effacer sa triste 13e place de l'an dernier. Il avait alors perdu le titre...

Valentino Rossi (Yamaha Factory) : "Nous sommes dans une série fantastique et maintenant nous arrivons ici avec une balle de match pour le championnat, et à Motegi une fois de plus ! En 2005, j'étais dans la même situation mais j'ai chuté et il a fallu attendre la Malaisie pour gagner le titre, et puis l'année dernière j'ai perdu le championnat au Japon. J'ai vraiment envie de m'imposer à Motegi, spécialement car c'est une course si importante pour Yamaha et ce serait une super récompense pour eux pour tout le travail qu'ils ont effectué."

Dani Pedrosa (Honda HRC) : "J'espère que nous pourrons nous servir des données récoltées à Indianapolis pour faire un bon résultat dans le fief de Honda. Je suis très confiant pour le Japon. Motegi est l'un de ces circuits que j'aime car la piste a un bon grip sans trop de bosses. Ma portion préférée est celle du milieu, qui monte sur les collines en passant par le point culminant du circuit. Pour faire un tour rapide, vous devez être irréprochable dans vos points de freinage et la dernière portion est essentielle. C'est un tracé sur lequel vous devez adopter un pilotage agressif."

Shinya Nakano (Honda HRC) : "Je suis impatient de courir devant mes amis et ma famille, cela me motive encore plus pour bien faire. Motegi est un circuit que je connais vraiment bien et mon objectif est de terminer sur le podium. Je ne vais pas essayer de le cacher. La nouvelle moto, que je n'ai utilisé encore que trois fois, a un bon équilibre et je suis convaincu qu'elle s'adaptera bien aux caractéristiques de la piste. Le plus important est que le temps reste stable pour que nous puissions faire notre travail et trouver le bon rythme pour la course."

Motegi a ouvert ses portes en 1998, rénové pour fêter les 50 ans de Honda, et a accueilli son premier grand prix moto l'année suivante. Le lieu a été baptisé Twin Ring Motegi car il comprend un circuit traditionnel, utilisé pour le MotoGP, ainsi que d'autres évènements moto et voiture, ainsi qu'un circuit en ovale d'IndyCar. On est au Japon et l'épreuve devient donc une question de suprématie à trancher entre Honda, Yamaha, Suzuki et Kawasaki. Faute de victoire, bien y figurer est déjà une question d'amour-propre sinon d'honneur !

Le Japonais Kousuke Akiyoshi fera sa seconde apparition en MotoGP au sein de l'écurie Rizla Suzuki, devant son public de Motegi. Après Ben Spies, le pilote essayeur de l'écurie nippone se voit à son tour attribuer une wildcard et épaulera les deux titulaires : Loris Capirossi, vainqueur à Motegi l'an passé, et Chris Vermeulen.

Le champion du monde de Moto GP 1999, Alex Criville, effectuera quelques tours du circuit de Motegi au guidon d'une Honda NSR500, celle qui l'a sacré, en marge du Grand-Prix du Japon. Il fêtera ainsi le dixième anniversaire de la venue du MotoGP au pays du Soleil Levant.

La piste a ses caractéristiques propres : surface dépourvue de bosses, bon niveau de grip sans être trop abrasive, et beaucoup de virages en 2e vitesse, reliés par des lignes droites pas très longues. Bref, c'est de l'accélération / freinage en permanence. Le pilote doit soigner ses entrées et sorties de courbes. La machine a aussi son rôle, dans la capacité de relance qu'elle offre. La vitesse en milieu de virage a moins d'importance qu'ailleurs.

1-Rossi (ITA/Yamaha Factory) 289 pts, 2-Stoner (AUS/Ducati MotoGP) 200 pts, 3-Pedrosa (ESP/Honda HRC) 193 pts, 4-Lorenzo (ESP/Yamaha Factory) 156 pts, 5-Dovizioso (SMA/Honda Scot) 129 pts

1-Yamaha 316 pts, 2-Ducati 243 pts, 3-Honda 241 pts, 4-Suzuki 149 pts, 5-Kawasaki 71 pts

1-Yamaha Factory 443 pts, 2-Honda Repsol 297 pts, 3-Ducati MotoGP 248 pts, 4-Suzuki Moto GP 223 pts, 5-Yamaha Tech 3 194 pts