Prendre des risques

Valentino Rossi (Yamaha) va tout faire pour accroître son avance en tête du classement MotoGP lors du Grand Prix de République tchèque, 10e des 16 épreuves du Championnat du monde de vitesse, dimanche sur l'Automotodrom Masaryk de Brno.

Le pilote italien de l'écurie Gauloises-Fortuna Yamaha, après sa victoire au Grand Prix de Grande-Bretagne, la cinquième en 2004, avant la trêve estivale de trois semaines, possède un avantage de 22 points sur ses rivaux directs, l'Espagnol Sete Gibernau et l'Italien Max Biaggi, tous deux sur Honda. "Je n'ai pas assez de points d'avance pour me sentir en sécurité et il va falloir désormais prendre tous les points possibles si nous voulons penser au titre" , annonce le quintuple champion du monde.

Bien qu'il n'apprécie pas spécialement l'Automotodrom Masaryk de Brno, Rossi se souviendra qu'il y a gagné sa toute première course de championnat du monde, en 1996, pour ses débuts en 125 cc. D'autres victoires, celles de 1999 en 250 cc, de 2001 en 500 cc deux temps et de 2003 en MotoGP 990 cc quatre temps, lui reviendront également en mémoire.

"J'ai réalisé une très belle course l'année dernière. Ce n'est pas mon circuit préféré et je ne sais pas comment va se comporter la M1 sur cet anneau très varié avec des vitesses élevées et beaucoup de virages", indique Rossi. Il se déclare toutefois confiant dans son matériel après les essais effectués à Donington (Angleterre), au lendemain du Grand Prix de Grande-Bretagne. "Nous avons testé de nouveaux réglages de fourche avant ainsi qu'une cartographie moteur. Nous avons également gagné en stabilité et les résultats étaient encourageants pour poursuivre dans cette direction" , précise-t-il.

Conscient que "les progrès depuis le début de saison ont été considérables", l'Italien ne néglige pas que "c'est également le cas pour Honda". Il considère que "désormais Max (Biaggi) et Sete (Gibernau) sont plus forts qu'auparavant". Ce qui promet une âpre bataille dans les sept épreuves restant à disputer. Gibernau et Biaggi, à égalité de points, risquent toutefois de se disperser en se disputant la suprématie au sein de l'armada Honda. S'ils ne surmontent pas cette querelle stérile, ils n'empêcheront pas Rossi de devenir le premier piote à remporter deux titres consécutifs avec deux constructeurs différents.

La course MotoGP de Brno verra l'apparition de l'Anglais James Ellison, engagé par Harris WCM en remplacement de son compatriote Chris Burns, blessé. L'Australien Andrew Pitt (Moriwaki) et l'Espagnol Gregorio Lavilla (Suzuki), ont obtenu une carte d'invitation pour cette épreuve.