Rouault en or

Rouault et Budapest, une histoire qui marche. En 2006, le Français s'était contenté de l'argent aux Championnats d'Europe établissant un nouveau record de France du 1500 mètres (14'55"73), dans la capitale hongroise. Quatre plus tard, c'est l'or que le Français est allé chercher, avec un nouveau record de France à la clé (14'55"17). Au terme d'une course parfaitement menée, sans jamais s'affoler, le Français a donc offert à la délégation sa huitième médaille et son troisième titre.

Il a fallu du cran à Rouault pour gérer une course qui semblait le fuir. A 300 mètres du terme, le surprenant représentant des Iles Féroé, Joensen, parti seul à la mi-course, comptait plus de deux secondes d'avance sur le Français. Dans les 125 derniers mètres, le Français a passé Joensen, qui doit se contenter d'un chrono de 14'56"90. A 19 ans, contraint de s'entraîner dans un bassin de 25 mètres car aucune piscine ne fait 50 m sur son île, Joensen peut être confiant en l'avenir. Ses titres sur 400, 800 et 1500 m libre aux Championnats d'Europe juniors devraient en appeler d'autres. L'Italien Pizzetti, 8e aux Mondiaux 2009, monte sur la troisième marche du podium (14'59"76), après avoir longtemps lutté avec le Français, placé à ses côtés.Anthony Pannier a pris, lui, la sixième place.

"Un titre sur 1500 m, ce n'est jamais facile, c'est beaucoup de travail mais ça fait toujours plaisir. Je savais qu'il fallait nager sous les 15 minutes pour gagner. Je me dis que celle-là (la médaille d'or), je ne pouvais pas la laisser partir. C'est la persévérance, et je suis encore plus fier car j'avais pensé arrêter à un moment", s'est réjoui Rouault, à sa sortie du bassin. Après être passé entre les mains de Philippe Lucas, l'ancien mentor de Laure Manaudou, Rouault a rejoint en début d'année Lionel Horter à Mulhouse. Mais en septembre, il alternera en partant aussi aux Etats-Unis, dans une université de Georgie, comme il l'avait fait les années précédentes.

En marge de ce troisième titre européen, les Tricolores ont réalisé un carton plein en demi-finale : cinq sur cinq. Hugues Duboscq s'est qualifié pour la finale du 200 m brasse en signant le sixième temps des demies. Impressionnants Camille Muffat sur 200 m 4 nages et Camille Lacourt sur 50 m dos qui ont signé le meilleur temps de leur série, avec un nouveau record de France à la clé pour Lacourt en 24"30. "Encore une belle course, c'est que du bonheur ! Et quel temps ! Je savais que je l'avais en moi. Je suis bien dans l'eau. Je n'ai pas envie de me rendre compte de tout ce qui m'arrive avant la fin de la semaine. Je veux continuer à performer. Je ne suis pas à l'abri d'un faux pas", a expliqué le Marseillais, déjà champion d'Europe du 100 m dos.

Lara Grangeon (6e temps des demies) et Jérémy Stravius (3e temps des demies) accompagneront Lacourt et Muffat en finale. Cette troisième journée a également été marqué par la consécration de deux des stars de ces Championnats d'Europe. Paul Biedermann a écrasé le 200 m en 1'46"06. Laszlo Cseh a, lui, eu un mal fou à se défaire du surprenant Autrichien Rogan en finale du 200 m 4 nages. Mais la star hongroise s'est imposé à la touche pour apporter au pays hôte sa première médaille d'or.