Leveaux et Duboscq leaders

A huit mois des Jeux Olympiques de Londres, c'est une équipe de France amputée de plusieurs éléments qui se présente à Szczecin pour les Championnats d'Europe en petit bassin. En leaders, Amaury Leveaux et Hugues Duboscq tenteront de faire oublier les absences d'Alain Bernard, Camille Lacourt, Jérémy Stravius, Camille Muffat ou Laure Manaudou qui ont préféré faire l'impasse.

Vice-champion olympique du 50 m libre aux Jeux de Pékin en 2008, Amaury Leveaux est en revanche sur tous les fronts cette saison. Après avoir échoué à se qualifier pour les Mondiaux 2011 la saison passée, il n'entend pas rater le rendez-vous planétaire à Londres. Leveaux, qui devra d'abord se sélectionner lors des Championnats de France à Dunkerque (18-25 mars), s'alignera sur 4 courses en Pologne: 50 m et 100 m libre, 50 m et 100 m papillon. Le sprinteur de tout juste 26 ans a déjà connu de beaux succès en petit bassin, notamment à Rijeka en 2008 où il s'est approprié le record du monde sur 100 m libre (44.94), toujours en vigueur.

Hugues Duboscq, de son côté, ne compte plus son nombre de participations à l'Euro en petit bassin, une compétition qui lui a valu 5 titres. Le trentenaire reste fidèle à sa spécialité, la brasse, et nagera les 50 m, 100 m et 200 m. Triple médaillé olympique (2004 et 2008), le Havrais effectue la dernière saison de sa carrière au plus haut niveau. Passé à côté des Mondiaux 2011, il a modifié sa structure d'entraînement en début de saison pour se donner le maximum de chances d'un nouveau podium olympique.

A l'inverse de la France, l'Italie a envoyé ses meilleurs éléments avec Federica Pellegrini, championne olympique et quadruple championne du monde en titre (200 m et 400 m libre), et son petit ami, le champion du monde 2005 Filippo Magnini (100 m libre). Idem pour l'Allemagne portée par Britta Steffen, double championne olympique et du monde 2009 (50 m et 100 m libre) et son fiancé Paul Biedermann, champion du monde 2009 (200 m et 400 m libre).