Muffat et Rouault OK

En attendant les finales du 100m dos avec Camille Lacourt et Jérémy Stravius et du 200m avec Yannick Agnel, à midi, la nuit a été plutôt bonne pour les Tricolores. Sur 200 m nage libre, Camille Muffat, 21 ans, a signé le 9e des temps des séries en 1 min 57 sec 99, à près d'une seconde du temps réalisé par la championne olympique et du monde en titre, Federica Pellegrini. Sacrée dimanche sur 400 m nage libre, l'Italienne a affiché ses prétentions à un nouveau doublé, comme en 2009 à Rome. Elle a réalisé le deuxième meilleur temps en 1 min 56 sec 66/100e, seulement devancée par la vice-championne du monde américaine Allison Schmitt (1:56.66). Les Australiennes Kylie Palmer et Bronte Barratt, les deux meilleures performeuses de l'année, seront les autres filles à surveiller.

"Le but était de passer en demi-finales sans trop se fatiguer. C'est ce soir (en demi-finale, Ndlr) que ce sera important et que le tri se fera" parmi les concurrentes, a expliqué Muffat. La Niçoise a été mise en confiance par sa médaille de bronze glanée dimanche sur 400 m nage libre, sa première grande médaille, sur une distance qui n'était pourtant pas sa priorité. "Le 400 m c'était vraiment un plus. Tous les jours je me suis entraînée sur le 200 m en pensant à cette compét. C'est important mais j'essaie de ne pas y penser avant demain (la finale de mercredi, Ndlr). Je laisse faire les choses", a-t-elle souligné.

De son côté, Sébastien Rouault, 25 ans, double champion d'Europe du 800 m et 1500 m nage libre, a dû s'employer sur 800 m, prenant la 7e place des séries en 7:49.43, avec une marge cependant confortable sur les premiers non qualifiés. "Ca a nagé vite, parce que la première série avait été rapide", a constaté le Mulhousien. "J'aurais aimé être un peu mieux. Mais c'est quand même mon deuxième meilleur temps, le matin en plus." Le jeune Chinois Sun Yang, 19 ans, s'est positionné en grand favori de cette course, avec le meilleur temps des séries en 7:45.29.

Dans les autres résultats notables, l'Américain Michael Phelps a évité de trop s'employer en séries du 200 m papillon, sa course de prédilection, en prévision de sa finale du 200 m nage libre dans l'après-midi. L'homme aux 14 médailles d'or olympiques, plutôt en retrait depuis le début de ces Mondiaux, a réussi le 11e temps des séries en 1:56.77, à distance raisonnable de son record du monde (1:51.51).