Le 4x100 français prend une double ration d'or

Eux ont réussi le doublé. Et brillamment ! Un an après le titre olympique à Londres, le relais français a décroché quatre nouvelles breloques en or sur 4x100 mètres, dimanche. En conclusion de la première journée dans le bassin de Barcelone, Yannick Agnel, Florent Manaudou, Fabien Gilot et Jérémy Stravius ont signé le premier sacre tricolore dans ces Mondiaux. Formidable récompense pour le sprint français, qui a atteint ces dernières saisons un niveau d'excellence inédit. En témoigne le temps supersonique de Fabien Gilot, auteur d'un relais en 46"90 avant de laisser Jérémy Stravius finir le travail en remontant Américains (2e à 24 centièmes), Russes (3e, 2 centièmes plus loin) et Australiens, qui échouent encore au pied du podium.

Un an après Londres, la hiérarchie mondiale reste donc la même. Mais il a fallu attendre l'ultime virage pour voir les Français remonter dans les trois premières positions, les 20 derniers mètres pour voir Stravius prendre la tête de la course. En 48"76, Agnel a lancé le relais français sur un rythme bien inférieur à celui des Américains de Nathan Adrian. Mais les deux derniers passages de Fabien Gilot et Jérémy Stravius ont permis aux Français d'effacer un débours d'une seconde sur les Etats-Unis. De quoi redonner un immense sourire à la natation française, après le choc Muffat, seulement septième sur 400m libre.

De leur côté, les Américaines ont su triompher dans le 4x100 féminin. Il s'en est fallu de peu que l'Australie réalise le même doublé que les Français, mais Megan Romano a dominé Alicia Coutts à la touche. Dernier relai de folie aussi de Ranomi Kromowidjojo, pour offrir le bronze aux Pays-Bas. La Néerlandaise est prête pour les épreuves individuelles.