Mondiaux Barcelone: Du bronze pour les Bleues sur 4x200m

Doucement mais sûrement, la natation française se rapproche de son bilan historique des Mondiaux de Shanghai. En Chine, il y a deux ans, les Bleus avaient récolté dix médailles, dont deux en or. A l'issue de cette cinquième journée, ils en totalisent désormais six, dont deux en or. Les quatre autres sont toutes en bronze, comme la dernière en date, acquise jeudi soir lors du relais 4x200 dames. Comme à Londres l'an passé aux Jeux Olympiques, les filles ont accroché la troisième place. Les Américaines et les Australiennes étaient au-dessus du lot et il n'y avait pas moyen d'aller plus haut pour les Tricolores.

S'il y a des troisièmes places frustrantes, celle-ci est plutôt satisfaisante, d'autant qu'il y avait quatre équipes pour trois places sur le podium. Les Françaises ont dû résister au retour des Chinoises, menaçantes presque jusqu'au bout. Mais Coralie Balmy a tenu bon. Elle avait pris le relais en troisième position derrière Mylène Lazare, elle l'a conservée. Le relais français avait placé ses deux meilleurs atouts aux deux premières positions: Camille Muffat, d'abord, puis Charlotte Bonnet, toutes deux présentes en finale du 200m en individuel.

Muffat a pris un départ canon, flirtant même avec le record du monde pendant trois longueurs, avant de coincer pour laisser l'Américaine Katie Ledecky, décidément impressionnante, virer en tête. Charlotte Bonnet a ensuite livré quatre grosses longueurs de bassin si bien qu'à mi-chemin de ce 4x200m, les Bleues étaient aux commandes. Mais elles venaient de manger leur pain blanc. L'Australie et les Etats-Unis ont ensuite pris le dessus, Missy Franklin terminant en flèche en dernière relayeuse pour offrir l'or à son équipe. Etats-Unis, Australie, France. Soit le même tiercé, dans le même ordre, qu'il y a un an à Londres. La hiérarchie du 4x200 est bien établie chez les dames. Et la France n'est pas à plaindre avec ce statut de troisième nation mondiale dans la discipline.