Explication de gros bras

Entre Amaury Leveaux, Yannick Agnel, Alain Bernard, Fabien Gilot et Grégory Mallet, les cinq nageurs à être descendus sous la barre des 49 secondes en demi-finale du 100 m, la lutte s'annonce farouche, jeudi à Dunkerque. La surprise est venue du revenant Amaury Leveaux. Après deux saisons blanches, le nageur du Paris Racing, entraîné par Philippe Lucas, a retrouvé son meilleur niveau. Sacré sur 50 m papillon, deuxième du 200 m nage libre derrière Yannick Agnel, il a réussi le meilleur temps des demi-finales en 48"48.

"La finale sera électrique. Je suis déjà qualifié en individuel, c'est clair que ça m'enlève de la pression. Rien n'est fait encore", assure Leveaux, qui a signé la 7e meilleure performance mondiale de la saison en demie, et le meilleur chrono réalisé par un Français en 2012, a devancé Agnel. Le Niçois, qui avait un peu tiré la langue en série le matin, a nettement haussé le ton pour finir en 48"58, son record personnel. "Je me suis bien senti sur le départ, j'ai pu relâcher un peu sur le deuxième 50 m", a-t-il expliqué. "On n'a pas tous vraiment tout dévoilé."

Le champion olympique de Pékin, Alain Bernard, a conservé ses chances de défendre son titre à Londres. Il a pris la troisième place en 48.61. "Je suis satisfait du chrono, surtout de la manière", a indiqué l'Antibois. "J'étais un petit peu plus crispé (qu'en séries), je pense que c'est le contexte des demies. Sur la fin, je commence à piocher un petit peu. Je ne suis pas vraiment dans le dur, donc ça fait plaisir.""La finale va être très dense, très relevée", a-t-il estimé. "Ça va se jouer sur des détails. Il va falloir trouver le bon équilibre entre les deux 50 m." Un autre ancien, Fabien Gilot, double-tenant du titre sortant, 4e en 48.74, est également capable de décrocher son billet. "C'était une belle course et le contrat est rempli", a-t-il apprécié. "(En finale) ça va être tendu comme tous les ans, mais c'est certainement la plus relevée depuis longtemps. Il ne faudra sous-estimer personne."