GP de Santa Clara : Sur 200m, Yannick Agnel est toujours le patron

Yannick Agnel a fait respecter la logique en dominant sur 200m nage libre son partenaire d'entraînement Michael Phelps, de retour en compétition après presque deux ans d'absence, samedi à Santa Clara.

Agnel, champion olympique 2012 et champion du monde 2013 de la distance, s'est imposé avec un chrono de 1'46''99. Il a devancé Phelps, deuxième en 1'48''20, et un autre partenaire d'entraînement et vice-champion du monde 2013 de la spécialité, Conor Dwyer, troisième avec un temps de 1'48''36.

"Le 200m, c'est ma distance, je la maîtrise beaucoup mieux que le 100m", a rappelé Yannick Agnel qui s'entraîne depuis 2013 avec Bob Bowman à Baltimore, le même coach que Michael Phelps. Agnel est toutefois resté loin de son meilleur chrono de la saison (1'45''63) sans surprise puisqu'il vient juste de terminer un stage de trois semaines en altitude.

La veille, le Français de 22 ans s'était classé cinquième (49''94) du 100m nage libre remporté par le champion olympique 2012 Nathan Adrian (48''17), devant Phelps (48''82)

De son côté, Phelps a fait part de sa satisfaction après en avoir terminé avec "son premier 200m de ce niveau depuis deux ans" . "Yannick a vraiment fait la différence dans le dernier 50m. On a travaillé dur ces dernières semaines, mais c'est vraiment amusant de s'entraîner dans ce groupe, il y a vraiment une concurrence très saine", a souligné le sportif le plus titré de l'histoire olympique avec ses 18 médailles d'or. "Espérons que tout ce travail va payer pour les Championnats des Etats-Unis pour nous et pour les Championnats d'Europe pour Yannick", a-t-il conclu.

Phelps a disputé en deux jours six courses, avec les séries et finales des 100 et 200m libre, et du 100m papillon qu'il a remporté vendredi. Il reste encore une course à son programme, le 200m quatre nages dimanche.

Le nageur de Baltimore a repris la compétition fin avril et participe à Santa Clara à son troisième meeting.

Son prochain rendez-vous est fixé à début août à Irvine (Californie) avec les Championnats des Etats-Unis. Il en saura alors peut-être plus sur son programme à un an des Mondiaux-2015 de Kazan (Russie) et deux ans des JO-2016 de Rio.