Manaudou continue

Dimanche à Athens où Laure Manaudou fait son retour à la compétition, la Française a réussi le 3e temps des séries du 100 m nage libre avec un chrono à 56 sec 51/100e, plus d'une seconde derrière la première des séries, l'Américaine Megan Romano (55:27), sa grande rivale au cours de cette compétition.

La championne olympique 2004, qui espère participer aux Jeux Olympiques de Londres en 2012, s'est aussi qualifiée pour la finale du 200 m dos, mais en terminant seulement 5e des séries (2:17.13), près de 4 secondes derrière Romano, meilleure temps des qualifications (2:13.15) et très loin de son record de France des Championnats de France de Dunkerque en 2008 (2:06.64). Les finales sont prévues dimanche soir.

Vendredi, la nageuse française avait remporté le 200 m nage libre en 1 min 59 sec 30, assez loin de son record du monde en 2007 à Melbourne en 1 min 55 sec 52, battu depuis par l'Italienne Federica Pelligrini. Elle avait ensuite terminé deuxième de la finale du 100 m dos, derrière Romano. Avec une technique de bras différente d'avant son arrêt de la compétition, Manaudou a réussi un temps de 1 min 01 sec 12/100e, à comparer avec le record du monde de la championne du monde en titre, la Britannique Gemma Spofforth (58:12.) ou encore à la meilleure performance mondiale 2011 de la Japonaise Aya Terakawa (59:17.).

Jeudi, pour son entrée dans la compétition géorgienne, elle avait battu à deux reprises son record personnel sur 50 m, terminant 2e de la finale en 25 sec 84, derrière l'Américaine Megan Romano (25 sec 81). Depuis la mi-octobre 2010, Manaudou s'entraîne à Auburn dans l'Alabama sous la direction de l'entraîneur australien Brett Hawke. Pour participer aux JO 2012, elle devra d'abord passer par le filtre des sélections lors des Championnats de France à Dunkerque, du 18 au 25 mars 2012.