Pour son retour, Phelps meilleur temps des séries du 100 m papillon

Michael Phelps, détenteur du record du monde de la distance (49.82), s'est imposé dans sa série avec un chrono de 52 sec 92/100e. Le nageur aux 18 titres olympiques a relégué son premier poursuivant, Tim Phillips, à 10/100e (53.02) qui termine avec le deuxième meilleur chrono de la matinée.

Le troisième chrono des séries a été signé par le grand rival de Phelps, Ryan Lochte (53.17). "C'était bizarre de renouer avec la compétition, car l'attente a été longue", a déclaré Phelps, suspendu par sa fédération pour conduite en état d'ivresse. Pour sa première course depuis les Championnats Pan-Pacifiques 2014 en Australie, son entraîneur Bob Bowman lui a simplement conseillé de "ne pas se soucier de la technique": "Plonge et nage, m'a-t-il dit et c'est ce que j'ai fait", a expliqué Phelps. "J'avais vraiment envie de me retrouver dans l'eau, je vais essayer de faire quelque chose ce soir en finale", a-t-il prévenu.

Phelps, 29 ans, avait admis mercredi pour la première fois qu'il espérait participer aux prochains jeux Olympiques en 2016 à Rio. Le nageur de Baltimore avait mis un terme à sa carrière après les JO-2012 de Londres avant de reprendre l'entraînement sous la direction de Bob Bowman, son entraîneur de toujours, début 2014. Il avait participé à plusieurs meetings en 2014, mais il ne sera pas aux Championnats de monde 2015 cet été à Kazan (Russie) en raison de sa suspension.