De Pont-Audemer à Nice, ils sont venus dire adieu à Alexis Vastine et Camille Muffat

De l'église Saint-Ouen à Pont-Audemer à l’église Saint Jean-Baptiste-Le Vœu à Nice, Alexis Vastine et Camille Muffat ont été accompagnés ce mercredi dans leur dernière demeure entourés de leurs proches et de tous ceux qui ont tenu à leur rendre un ultime hommage.

Une émouvante cérémonie religieuse a été célébrée mercredi à Nice, la ville natale de la championne de natation Camille Muffat, en présence de nombreux nageurs et proches de la jeune femme, décédée à 25 ans le 9 mars dernier dans un accident d'hélicoptère lors de l'enregistrement de l'émission de télé-réalité "Dropped".

Le nageur d'Antibes Alain Bernard, qui participait lui aussi au tournage en Argentine, était présent à Nice, tout comme Coralie Balmy ou Laure Manaudou. Ses proches camarades d'entraînement, qui avaient ramené à Nice des médailles olympiques des derniers JO de Londres, Yannick Agnel et Charlotte Bonnet, et son ex-entraineur Fabrice Pellerin, étaient également présents.

Le cercueil blanc de Camille Muffat a été porté dans l'église sous les applaudissements de quelque 200 Niçois présents devant l'édifice malgré une pluie fine. Lors de la messe retransmise par haut-parleurs, Guy Muffat a évoqué "le sourire discret et le regard brillant" de sa fille, rappelant qu'il avait regretté qu'elle arrête la natation de haute compétition, avant de découvrir que Camille était "heureuse et sereine".

Charlotte Bonner, son amie intime et espoir de la natation française, a parlé avec une immense tristesse de sa "grande soeur", de leurs fous rires, textos, chansons écoutées à fond et envies de bonbons. "Tu avais de grands projets, tu as marqué ma vie à jamais, je t'aime". Son agent Sophie Kamoun s'est souvenue de sa dernière rencontre avec la jeune femme, deux jours avant son départ pour l'Argentine: un dîner joyeux au restaurant avec foie gras, chablis et multiples desserts : "Tu n'avais que 25 ans et une envie folle de dévorer la vie".

Les amis de la nageuse, qui rêvait de rencontrer l'acteur belge François Damiens, ont voulu lui faire un dernier cadeau. Le comédien lui a adressé un message sur une courte vidéo, conclue par un "rire de psychopathe" qui amusait beaucoup Camille Muffat. Le député-maire de Nice Christian Estrosi, très actif pour accompagner les sportifs dans sa ville, a aussi prononcé un hommage, avant les obsèques célébrées dans l'intimité familiale. Camille Muffat aura même une rue à son nom.

A l'autre bout de la France, même recueillement. Une foule immense et émue, une ville morte : Pont-Audemer a rendu un émouvant hommage mercredi après-midi au boxeur Alexis Vastine, "l'enfant du pays". De 15h à 17h pendant la cérémonie, les commerçants du centre-ville avaient baissé leur rideau et apposé des affichettes avec la photo du champion. Un tonnerre d'applaudissements a accueilli l'arrivée à l'église Saint-Ouen du cercueil en acajou du champion, médaille de bronze aux Jeux Olympiques de Pékin, tué à 29 ans dans l'accident qui avait fait dixmorts au début du mois en Argentine.

Le cercueil, porté par des boxeurs et des militaires -le champion appartenait au 121e régiment du Train-, était précédé de membres de la confrérie ancestrale normande des Charitons, portant de grands cierges. La famille Vastine, une famille de boxeurs avec à sa tête le père Alain Vastine, ancien champion et entraîneur, et le frère d'Alexis, Adriani, champion d'Europe amateur en 2011, suivait le catafalque.

Dans l'église de 700 places se pressaient personnalités et sportifs, comme le judoka Teddy Riner, des membres de l'équipe de France de boxe vêtus de leur survêtement blanc à liserets bleu et des boxeurs de clubs locaux en t-shirts noir à l'effigie du champion. Coiffé d'un bonnet, tête baissée et visiblement ému, l'ancien footballeur de l'équipe de France Sylvain Wiltord avait fait le déplacement. Il faisait partie de la deuxième équipe de vedettes du sport participant au tournage de l'émission de TF1. Il attendait de monter à son tour dans un hélicoptère quand s'est produit l'accident.

Le gouvernement était représenté par le secrétaire d'Etat aux Sports, Thierry Braillard, entouré de Valérie Fourneyron, ancien ministre des sports, et d'élus locaux et régionaux. Au début de la cérémonie, retransmise sur grand écran pour la foule restée à l'extérieur de l'église, a été diffusée la chanson "La belle vie" interprétée par Sacha Distel. Le père François-Régis Jamain, qui célébrait la messe, a eu une pensée pour les 150 victimes de l'Airbus A320 qui s'est écrasé mardi dans le sud des Alpes françaises, non loin de Nice. Puis également pour Célie, soeur cadette d'Alexis, décédée à 28 ans dans un accident de la route et enterrée le 3 janvier dernier. Quand le sort s'acharne...