Wust, la surprise "orange"

La Néerlandaise Ireen Wust a créé la surprise en s'imposant dans le 3000 m dames de patinage de vitesse. C'est sa compatriote Renate Groenewold qui a pris la deuxième place pour un "doublé orange", ce dimanche à l'ovale de Lingotto. Le podium est complété para Canadienne Cindy Klassen.

La grande favorite et championne olympique en titre, l'Allemande Claudia Pechstein, n'a terminé qu'à la cinquième place. Wust, 19 ans participe à ses premiers Jeux. Elle s'est imposée en 4 min 02 sec 43 centièmes. Partie avant toutes les favorites, son meilleur temps a résisté à l'assaut de Pechstein tout d'abord (4:05.54).

Klassen, la détentrice du record du monde, a ensuite cru pouvoir inquiéter la jeune Néerlandaise. En avance aux premiers temps intermédiaires, elle s'est ensuite usée et a fini la course éreintée (4:04.37), au point même de céder la deuxième place à l'autre Néerlandaise Renate Groenewold (4:03.48).

La dernière concurrente sérieuse, l'Allemande Anni Friesinger, est aussi resté derrière, pour se contenter de la quatrième place (4:04.59). A bientôt 34 ans, Pechstein a raté une occasion de compléter sa belle collection de médailles olympiques (bronze sur le 5000 m à Albertville en 1992, or sur 5000 m et bronze au 3000 m à Lillehamer en 1994, or sur 5000 m, argent sur 3000 m à Nagano en 1998, et or sur 5000 m et 3000 m à Salt Lake City en 2002). La grande échéance pour l'Allemande reste le 5000 m qui sera disputé le 25 février.

Claudia Pechstein pourrait à cette occasion devenir la première à remporter quatre titres olympiques consécutifs sur la distance. Cette course sera d'ailleurs vraisemblablement la dernière de sa carrière.