Dakar, mode d'emploi

Patrick Zaniroli (Dakar 2005, directeur sportif) : "Je ne pense pas qu'il y ait eu d'excès l'année dernière ! Je ne placerais pas le débat comme ça. Cela avait été un Dakar très dur, par la longueur des étapes, le kilométrage. Le tracé 2004 n'était pas une erreur. C'était délibéré et c'est ce que recherchent les concurrents. S'il y a beaucoup d'abandons, c'est une autre histoire ! C'est qu'il y a trop de monde qui vient sans aucune expérience. C'est la rançon du rêve. Un Dakar se doit d'être dur. C'est un dépassement de soi-même, un but à atteindre. C'est ce que veulent les amateurs !"

Luc Alphand (Mitsubishi) : "Le Pajero est une voiture facile car bien équilibrée. Elle est bien née, bien construite. Cchez Mitsubishi, il y a plus de développement, plus de choses techniques. J'ai fait plus de 10.000 km avec, en essais. Elle a été relativement fiable. C'est le pied de rouler dans cette voiture ! La meilleure avec laquelle j'ai roulé."

Ari Vatanen (Nissan) : "L'année dernière, j'ai fait des erreurs, je suis allé dans un trou où je n'aurais pas du aller. C'est facile à dire après coup, mais ça arrive facilement. Bien sûr, je n'aurais pas non plus du taper un arbre, même dans un désert complet ! C'est difficile de taper un arbre dans le désert, mais tout peut arriver !"

Cyril Després (KTM) : "Ce Dakar reste quand même éprouvant car le kilométrage de spéciales a été très peu réduit. Mais nous n'aurons pas à nous lever à 3 heures du matin pour faire 200 km de liaison avant d'attaquer la spéciale. C'est déjà pas mal. Dans l'ensemble, je suis content du profil de ce Dakar, qui sera encore une vraie compétition."

Départ le 31 décembre de Barcelone, arrivée à Dakar, capitale du Sénégal, le 16 janvier 2004.

27e édition depuis 1979. Longueur totale : 8950 kilomètres (contre 11.052 en 2004). 5424 km de spéciales (contre 5431 km en 2004) répartis en 16 étapes dont 13 entièrement en Afrique. Une journée de repos, le 9 janvier, à Atar (Mauritanie).

Espagne, Maroc, Mauritanie, Mali et Sénégal.

696 véhicules (569 en 2004) : 165 voitures (165 en 2004), 231 motos (200 en 2004) et 65 camions (70 en 2004). Plus forte participation depuis 1990. 39 nationalités représentées (36 en 2004 et 24 en 2003).

Autos : 1998 Fontenay (Mitsubishi), 99, 2000 Schlesser (Schlesser), 2001 Klienschmidt (Mitsubishi), 02, 03 Masuoka (Mitsubishi), 04 Peterhansel (Mitsubishi)

Motos : 1998 Peterhansel (Yamaha), 99 Sainct (BMW), 2000 Sainct (KTM), 01, 02 Meoni (KTM), 03 Sainct (KTM), Roma (KTM)

Autos : Stéphane Peterhansel (FRA/Mitsubishi), Hiroshi Masuoka (JAP/Mitsubishi), Luc Alphand (FRA/Mitsubishi), Jean-Louis Schlesser (FRA/Schlesser-Ford), Ari Vatanen (FIN/Nissan), Colin McRae (GBR/Nissan)

Motos : Cyril Després (FRA/KTM), Fabrizio Meoni (ITA/KTM)

Autos : Kenjiro Shinozuka (JAP/Nissan Dessoude), Carlos Sousa (POR/Nissan Dessoude), Giniel de Villiers (AFS/Nissan Dessoude), José Maria Servia (ESP/Schlesser-Ford), Jutta Klienschmidt (ALL/Volkswagen), Juha Kankkunen (FIN/Volkswagen), Bruno Saby (FRA/Volkswagen), Juan Roma (ESP/ Mitsubishi)

Motos : Isidre Esteve (ESP/KTM), Alfie Cox (AFS/ KTM), Marc Coma (ESP/KTM), Jean Brucy (FRA/KTM), David Frétigné (FRA/Yamaha)

Interdiction du système de gonflage/dégonflage automatique des pneumatiques. Obligation pour les équipes d'usine de choisir un type de pneus unique. Accès à des points GPS supplémnetaires pour les concurrents amateurs. Retour du parc fermé lors des deux étapes marathon. Secours : un troisième hélicoptère médical.

Autos. Mitsubishi vise une 10e victoire Avec Alphand est arrivé un troisième vainqueur en puissance dans cette armada, déjà bien parée avec Masuoka (2002, 03) et Peterhansel (2004). Le trio dispose du nouveau Pajero Evo 3.Nissan compte organiser l'opposition avec Vatanen (lauréat en 1987, 89, 90 et 91) et McRae, champion WRC 1995. Mais il faudra que le nouveau Pickup se montre fiable. Pour s'approprier un 3e trophée, Schlesser (1999, 2000) a troqué son V6 Ford contre un V8, histoire de faire parler la puissance dans le sable mou. Enfin, les Nissan Dessoude de Shinozuka, Sousa et De Villiers devraient être des trublions plus réguliers que les Volkswagen Touareg de Klienschmidt (vainqueur en 2001), Saby (1993) et du revenant Kankkunen (1988), venus pour un dernier repérage avant de viser la victoire, en 2006.

Motos. Le bivouac est orphelin du triple vainqueur Richard Sainct (1999, 2000, 03), tragiquement disparu le 29 septembre, en Egypte. Le passage sur quatre roues de Joan Nani Romi, le vainqueur 2004, a propulsé Cyril Després (KTM) au rang de grandissime favori car Fabrizio Meoni, vainqueur en 2001 et 2002, va surtout devoir s'habituer au pilotage de la monocylindre moins puissance, puisqu'il a du délaisser sa surpuissante mais lourde bi-cylindre qu'il appréciait tant.