La première d'Alphand

Liaison : 3 km - Spéciale : 361 km - Liaison : 35 km - Total : 399 km

Spéciale très roulante. A 20 kilomètres de l'arrivée, le gigantesque et mythique erg de Chinguetti se dresse devant les concurrents. Expérience et méthode requises pour franchir les dunes.

Robby Gordon (E-U/Volkswagen, 3e à :17 min 29 sec) "J'ai attaqué toute la journée et j'avoue que je suis déçu de n'être que 3e de l'étape. Les deux Mitsu sont vraiment allées très très vite aujourd'hui."

Stéphane Peterhansel (Mitsubishi) était bien parti pour réaliser la passe de trois, après Zouérat et Tichit. Le tenant du titre est passé en tête aux CP1 et 2, mais une fuite d'huile l'a ensuite ralenti à 40 km de l'arrivée. Dans son sillage, Luc Alphand (Mitsubishi) en a profité, après avoir passé Jutta Kleinschmidt (VW). "Lucho" aurait normalement du doubler Nasser Al Attiyah (BMW), mais ce dernier a couru à sa perte en imposant plusieurs tonneaux à son X5, celui-là même que pilotait Alphand l'an dernier.

Au final, Alphand prend 1 min 51 sec à "Peter". Une broutille qui ne le rapproche qu'à 20 min 01 sec au général. Il a en revanche collé 17 min 29 sec à Robby Gordon (VW) et, plus important, 19 min 13 sec à Kleinschmidt, qu'il éloigné à plus de 40 minutes au cumul depuis Barcelone.

Le top 5 au général : 1-Peterhansel (FRA/Mitsubishi) 22h 45 min 57 sec, 2-Alphand (FRA/Mitsubishi) +20 min 01 sec, 3-Klienschmidt (VW) +40 min 26 sec, 4-Sousa (POR/Nissan Dessoude) +2h 39 min 19 sec, 5-De Villiers (AFS/Nissan) +3h 03 min 02 sec

David Frétigné (Yamaha, 15e à 16 min 22 sec) : "Je suis un peu déçu car je pensais gagner la spéciale. Au km 140, alors que tous les pilotes hésitaient, j'ai réussi à prendre la bonne piste ce qui m'a permis d'arriver au ravitaillement avec 6 minutes d'avance. Quelques Kilomètres plus tard, mon frein arrière n'a pas répondu dans une courbe, j'ai tiré tout droit, chuté sur des pierres qui ont détruites mon système de navigation. C'est dommage, j'ai manqué mon opportunité de me placer dans les 3 premiers au général."

Première victoire 2005 d'Isidre Esteve (KTM). L'Espagnol est arrivé 5e d'un paquet de 8 pilotes groupés en 53 secondes, qui comprenait aussi Meoni (KTM), Cox (KTM), Coma (KTM), Ullevalseter (KTM), Caldecott (KTM) et Frétigné (Yamaha). Dans ce cas, c'est le dernier parti du groupe qui l'emporte. La configuration rapide de la spéciale promettait ce type de scénario.

Le premier à franchir la ligne d'arrivée, Fabrizio Meoni (KTM) termine 2e du jour, à 1 min 29 sec, et prend la tête au général devant Cyril Després (KTM), qui pointe à 2 min 55 sec.

Pas autonome en navigation depuis le début du rallye (il s'est souvent contenté de suivre Després et Meoni), Marc Coma (KTM) leader samedi matin, devait tenter quelque chose car il avait pris le départ en 2e position. Il ne s'est pas désolidarisé du "train-train". 12e à 13 min 52 sec, il rétrograde 4e au général.

Comme il l'a montré jeudi, David Frétigné (Yamaha) n'a pas hésité à prendre son indépendance pour éviter de payer la note à Atâr. Parti le premier, il a joué crânement sa chance, au km120. Mais il cassa son système de navigation et a été repris par le groupe des 8. Il aurait pu être le héros du jour. Il est le grand malchanceux.

Le top 5 au général : 1-Meoni (ITA/KTM) 23h 41 min 32 sec, 2-Després (FRA/KTM) +2 min 55 sec, 3-Caldecott (AUS/KTM) +4 min 49 sec, 4-Coma (ESP/KTM) +4 min 51 sec, 5-Cox (AFS/KTM) +6 min 24 sec

Fin brutales de courses chez BMW. Au km 57, c'est Nasser Saleh Al Attiyah et son navigateur qui sont partis dans une série de tonneaux. Le pilote qatari est indemne mais son navigateur français, Alain Guehennec, a été évacué par hélicoptère. Au km62, c'était au tour du X5 de l'Espagnol Jose Luis Monterde d'échapper à tout contrôle, pour une conséquence tout aussi dangereuse : cinq tonneaux. Son co-pilote et compatriote Rafael Tornabell a lui aussi demandé une assistance médicale.