Oui à la Mauritanie

"Nous maintenons les étapes mauritaniennes du rallye (...) Aujourd'hui il semble que les conditions de sécurité sont réunies" , a déclaré M. Lavigne. Le directeur de l'épreuve a fait ces déclarations au terme d'une visite de 24h au cours de laquelle il s'est entretenu avec les autorités civiles et militaires de Mauritanie, ainsi qu'avec des responsables de l'ambassade de France à Nouakchott. Ces entretiens visaient à étudier les conditions de sécurité de l'épreuve dans ce pays visé ces derniers jours par deux attaques ayant coté la vie à quatre touristes français et trois soldats mauritaniens moins de deux semaines avant le passage de l'épreuve en Mauritanie.

"Nos interlocuteurs sont apparus très responsables et lucides. Ils partagent la même analyse et font preuve de sang-froid et de détermination", a salué M. Lavigne. Quelques minutes plus tôt, le ministre mauritanien de l'Intérieur Yall Zakaria avait annoncé que son pays mobilisera 2.000 militaires et autant d'agents sans uniforme pour assurer la sécurité du rallye-raid, au sortir d'une réunion avec les organisateurs. "Ils repartent rassurés et confortés au terme de nos discussions" , a indiqué le ministre, affirmant que "les deux attaques (de cette semaine) sont des actes isolés et ne sauraient être interprétés comme étant la preuve que la Mauritanie est un pays d'insécurité".

"Plusieurs milliers d'hommes seront déployés sur les points de passage des étapes et des liaisons, ainsi qu'au niveau des bivouacs, et des points de filtrage seront mis en place partout", a détaillé M. Lavigne. Ce dernier a également précisé que les dispositifs de sécurité requis seront "mis en place très tôt, bien avant l'arrivée de l'épreuve en Mauritanie" . Les concurrents du rallye Dakar-2008 s'élanceront le 5 janvier de Lisbonne. Ils doivent en principe rester en Mauritanie entre le 11 et le 19 janvier, le temps de disputer huit étapes et de bénéficier d'une journée de repos. L'arrivée à Dakar est programmée le 20 janvier.