Sainz prend ses distances

Reuters

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Carlos Sainz (Volkswagen), qui a remporté la 10e étape du Dakar mardi entre La Serena et Santiago du Chili, a repoussé son dauphin au classement général, Nasser Al-Attiyah, à plus de 10 minutes. Marc Coma (KTM) a gagné l'étape motos devant David Frétigné (Yamaha) et Helder Rodrigues (Yamaha).

La 10e étape s'est transformée en Jour de l'Espagne sur le Dakar-2010: Carlos Sainz s'est rassuré en gagnant en auto et en distançant d'un peu plus d'un minute son coéquipier et adversaire, Nasser Al-Attiyah, alors que Marc Coma a gagné sa 4e spéciale en moto. Après une journée difficile lundi, qui avait vu Al-Attiyah lui reprendre 6 minutes, Sainz a choisi de forcer sa chance en attaquant. Sa première victoire de l'édition 2010 lui permet de distancer à nouveau le Qatarien de plus de 10 minutes au classement général.

Les pistes roulantes en terre reliant La Serena à Santiago, n'avantageaient a priori aucun des deux pilotes de tête, habitués à ce type de terrain en rallye. Al-Attiyah, vainqueur de la 9e étape et qui partait premier de la 10e, observait lundi ce "ça ne (lui) poserait pas de problèmes d’ouvrir la route" mardi. Parti le mors aux dents, le Qatarien déchantait rapidement. "C’était plutôt dangereux à cette vitesse, avec beaucoup de virages, des pistes glissantes. Je ne me suis pas senti à l’aise", a confié Al-Attiyah, ajoutant avoir ressenti "énormément de stress".

"En tout cas, personne n’a réussi à nous doubler. Carlos nous a rattrapés dans les 50 derniers kilomètres. Je suis plutôt satisfait", a observé le Qatarien, impatient de négocier l'étape de mercredi, avec "plus de sable et de hors-piste", un terrain lui convenant davantage. "D’abord, on s'est rapproché de Nasser, qu'on a rattrapé 80 km après le départ. On est resté derrière (lui) à peu près à 1 min 40 parce qu’il n’entendait pas le Sentinel (ndlr: un bip que déclenchent les pilotes qui veulent doubler un concurrent) et qu’on ne pouvait pas passer", a raconté Carlos Sainz, dont la version diverge sensiblement de celle d'Al-Attiyah. Sainz, qui n'a connu "aucun problème" mardi, devra répéter l'opération mercredi, après avoir traversé la frontière chilo-argentine par le Paso Libertadors (3500 mètres d'altitude), sur les pistes de terre et de cailloux de l'étape Santiago-San Juan, pour conforter son avance.

Despres a "assuré"

Dans la catégorie moto, Marc Coma (KTM) s'est montré le plus rapide, mardi entre La Serena et Santiago. Parti en tête, l'Espagnol a conservé son avantage jusqu'au bout et, comme la veille, a décroché une nouvelle victoire d'étape. Sur un tracé sinueux et vallonné, il a parcouru les 238 km de spéciale en 3 h 10 min 43 sec devançant le Français David Frétigné (Yamaha) de 2 min 06 sec et le Portugais Helder Rodrigues (Yamaha) de 2 min 36 sec. Cyril Despres (KTM), le leader du classement général, a pris la sixième place de l'étape mais reste confortablement en tête de l'épreuve avec plus d'une heure vingt d'avance sur le Norvégien Pal Anders Ullevalseter (KTM).

Mercredi, les concurrents quitteront le Chili en direction de l'Argentine où aura lieu la 10e étape. Ils passeront d'abord par le Paso Libertadores à 3500 mètres d'altitude avant de se frayer un chemin dans les rios pour rejoindre San Juan au cours d'une étape de 434 km dont 220 km de spéciale.