De nouveaux leaders

Le suspense promis à des duels internes chez Mini et KTM, respectivement en Autos et en Motos, continue de faire rebondir le Dakar 2012. Pour l'étape 3 disputée mardi entre San Rafael et San Juan, le directeur sportif du Dakar, David Castera, avait glissé quelques chausse-trappes dans le road book et décidé de mettre les mécaniques à l'épreuve. Résultat, le leader Autos, le Français Stéphane Peterhansel, a essuyé deux crevaisons à bord de son Mini, et lâché 6 min 23 sec au vainqueur du jour, son coéquipier italien Nani Roma. Deuxième sur le tronçon chronométré de 208 km, le Polonais Krzysztof Holowczyc, lui aussi sur Mini, a pris la 1re place au classement général. "On a pris un morceau de bois dans un pneu. Puis on a encore crevé une fois à 40 km de l'arrivée", a narré "Peter".

Derrière le 4x4 Mini d'Holowczyc, Hummer sont bien les challengers espérés. : l'Etasuinien Robby Gordon, 5e ce mardi à 2 min 08 sec, occupe la 2e place au général, à 54 sec ; Quant au Sud-Africain Giniel De Villiers, victorieux en 2009, il fait preuve encore une fois de régularité, sur le podium provisoire, à 1 min 40 sec.

En Motos, le triple vainqueur espagnol Marc Coma (KTM) a subi sa position de premier en action. Lundi, il avait brillamment assumé la navigation. Mais ce mardi, il s'est aperçu qu'il avait bifurqué pendant quatre kilomètres sur le parcours des quatre roues, au km 164. A l'arrivée, un débours de 13 min 04 sec sur son grand rival, le Français Cyril Desprès (KTM), qui a tout pris ; victoire et leadership. Jusque là, les duettistes étaient au coude à coude : le Français 20 sec devant au CP1, l'Espagnol 14 sec en avance au CP2.

Auteur de sa 27e victoire en spéciale, Despres, consacré sur le Dakar en 2005, 2007 et 2010, dispose de 10 min 12 sec d'avantage sur Coma. "Je ne suis pas du genre à me réjouir du malheur des autres", a-t-il nuancé, conscient que le rapport de force peut vite s'inverser. Les deux premiers accessits sont revenus au Néerlandais Frans Verhoeven (Sherco) et au Portugais Paulo Gonçalves (Husqvarna) relégués respectivement à 8 min 37 sec et à 8 min 39 sec.