Dakar 2015 - 4e étape : Peterhansel, l'arbre qui cache la galère Peugeot

Après le temps du deuil, la course a repris son cours. Au lendemain du décès du motard polonais Michal Hernik, le Dakar 2015 a continué sa route à travers les Andes pour une spéciale, entièrement dessinée dans le désert chilien d'Atacama, qui a viré au cauchemar pour les Buggies Peugeot, alors que Mini continue son 100%. Terranova dimanche et mardi, Al-Attiyah lundi et mercredi, à Copiapo, à l'arrivée de la quatrième étape lancée de Chilecito en Argentine: les Mini monopolisent les victoires d'étapes depuis le début de ce Dakar.

Et Nasser Al-Attiyah creuse encore un peu l'écart au général, devant le Sud-Africain Giniel de Villiers, devancé sur le podium de l'étape par le tenant du titre espagnol Nani Roma. "L'homme à battre, c'est Giniel, il est toujours très régulier sur le Dakar, dans les toutes premières places. Alors le distancer de trois minutes, c'est une bonne opération. Je vais continuer comme ça, en étant prudent et en attaquant de temps en temps", s'est félicité le Qatari, vainqueur du Dakar 2011, après l'arrivée à Copiapo.

Hors jeu pour la victoire, après ses quelque huit heures de perdues dès le neuvième kilomètre de la première étape, pour un problème électrique, Roma a donc redressé la tête. Les regards étaient plus sombres, par contre, chez les pilotes Peugeot, avec une nouvelle journée galère, à peine sauvée par la cinquième place de Stéphane Peterhansel, encore en course pour la victoire quelques kilomètres avant l'arrivée. Déjà relégué à plus d'une heure au général, la faute à un arbre sur son chemin dans le fesh-fesh de la deuxième étape, Stéphane Peterhansel a certes offert un second top 5 à la marque au Lion, pour son retour sur le Dakar. Mais la journée a été beaucoup plus sombre pour ses deux coéquipiers et notamment Carlos Sainz, jusque-là épargné par le sort.

Contraint de quitter la piste pour retrouver son camion d'assistance et réparer, victime d'un problème de perte de puissance, le "matador" espagnol, quatrième au départ de Chilecito en Argentine mercredi matin, a perdu largement plus d'une heure, ce qui le fait sortir du top 10 au général, au profit de Peterhansel, désormais dixième justement, à 1h18'. Pour Cyril Despres, c'est l'embrayage qui a souffert, dès le neuvième kilomètre. Résultat: 50 minutes de perdues, et une nouvelle dégringolade au général, où il compte désormais quelque 2h30' de retard.

Côté moto, le leader au classement général, l'Espagnol Joan Barreda Bort, a signé sa deuxième victoire d'étape en trois jours, devant le tenant du titre Marc Coma, deuxième comme la veille sur sa KTM. Au général, Barreda devance toujours Coma et son coéquipier portugais de chez Honda, Paulo Gonçalves. A noter la huitième place de Laia Sanz, la pilote Honda, qui manque de peu d'égaler sa meilleure performance sur une étape du Dakar, une septième place en 2014. Au général, elle pointe désormais à la douzième place, se rapprochant encore un petit peu d'un Top 10 inespéré. Une performance jamais réalisée par une femme sur le Dakar.