Prince des motards, Cyril Despres s'offre une première victoire en auto

Le Français Cyril Despres, au volant d'une Peugeot, a remporté sa première victoire d'étape en auto sur le Dakar en s'imposant jeudi dans le 4e étape reliant San Salvador de Jujuy et Tupiza sur 521 km dont 416 chronométrés. En 4h22'55, Despres, vainqueur à cinq reprises dans la catégorie moto, a devancé de 10'51 le Finlandais Mikko Hirvonen (Mini) et de 12'51 l'Espagnol Nani Roma (Toyota).

Au classement général, Cyril Despres a aussi pris les commandements avec 4'08 d'avance sur son compatriote et coéquipier Stéphane Peterhansel, 4e jeudi. Mikko Hirvonen complète le podium provisoire à 5'04. Le Français Sébastien Loeb (Peugeot), leader la veille, a été le grand perdant du jour: 5e avec 22 min 13 sec de retard sur Despres, il a rétrogradé à la 4e place à près de sept minutes du nouveau leader.