Grönholm au volant de la Mini

DPPI

Pilote occasionnel depuis fin 2007, Marcus Grönholm, 42 ans, va bientôt attaquer le développement de la Mini, qui entrera en Mondial au printemps 2011.

Marcus Grönholm, champion du monde en 2000 et 2002, sortira une nouvelle fois de sa retraite sportive pour tester la nouvelle Mini qui participera au championnat du monde des rallyes à partir de 2011, révèle wrc.com, lundi. Une première séance d'essais aura lieu d'ici une semaine au Portugal, avec le premier exemplaire sorti des ateliers de Prodrive, l'écurie anglaise de David Richards. Le Finlandais de 42 ans y participera avant de prendre éventuellement une décision sur la suite du programme.

Depuis sa retraite fin 2007, après 30 victoires en 150 rallyes WRC, notamment pour Peugeot et Ford, Grönholm a participé au rallye du Portugal 2009 dans une Subaru Impreza, puis au rallye de Suède 2010 dans une Ford Focus.

La marque Mini, désormais propriété du groupe allemand BMW, participera dès 2011 à certaines épreuves du Mondial des rallyes, ce qui conviendrait parfaitement à Grönholm, avant d'envisager une saison complète en 2012. Issue de la Mini Countryman, la Mini WRC répond au nouveau règlement 2011, avec un moteur 1600 cc turbo-compressé, comme les futures Citroën DS3 et Ford Fiesta WRC. Les Mini se sont fait une réputation mondiale dans les années 60, notamment grâce aux trois succès de la Cooper S au Monte-Carlo en 1964, 1965 et 1967.