Loitzl, 9 ans après...

L'Autrichien Wolfgang Loitzl a offert à son pays sa première victoire depuis 2000 dans la tournée des Quatre tremplins en remportant la 57e édition de la plus prestigieuse épreuve de saut à skis, mardi à Bischofshofen. Avec un total de 1123,1 points, Loitzl a dominé les deux grands favoris, le Suisse Simon Ammann, leader de la Coupe du monde avec cinq victoires cet hiver (1091,1 pts), et un autre Autrichien, Gregor Schlierenzauer (1077,1 pts).

L'Autrichien de 28 ans est passé tout près d'un autre exploit, le grand chelem réalisé seulement une seule fois, en 2002 par l'Allemand Sven Hannawald. Il a en effet remporté trois des quatre étapes (Garmisch-Partenkirchen, Innsbruck, Bischofshofen) et avait pris la 2e place de la première étape à Oberstdorf (Allemagne).

Disposant déjà de seize points d'avance --équivalent à 8,5 m-- sur Ammann avant le début du dernier concours, Loitzl a assommé la concurrence dès la première manche avec un bond à 142,5 m et, fait rarissime, cinq fois la note technique maximale de 20. L'Autrichien, père de deux enfants, n'a pas calculé en seconde manche avec un saut à 141,5 m qui lui permet de remporter le dernier concours devant Ammann et le Russe Dimitry Vassiliev.

Ancien champion du monde junior, Loitzl ne s'était jamais imposé dans un concours individuel avant sa victoire à Garmisch-Partenkirchen (Allemagne) le 1er janvier, mais compte à son palmarès quatre titres mondiaux, tous acquis par équipes (2001, 2005 et 2007). Il est le septième Autrichien à inscrire son nom au palmarès de l'épreuve après Sepp Bradl (1953), Willi Pürstl (1975), Hubert Neuper (1980, 1981), Ernst Vettori (1985, 1986), Andreas Goldberger (1993, 1995) et Andreas Widhölzl (2000).