Trois Bleus qualifiés

L'équipe de France a réussi vendredi son entrée en matière dans les jeux Olympiques 2010 avec trois de ses quatre réprésentants qualifiés pour le concours sur petit tremplin de samedi. Le leader de l'équipe de France, Emmanuel Chedal, a pris la 13e place des qualifications avec un bond à 102 m pour un total de 127 points.

Chedal a suscité quelques espoirs de médaille en prenant la 3e place d'un concours de Coupe du monde début décembre à Lillehammer (Norvège), premier podium d'un Français sur le circuit mondial depuis mars 1997. "C'est plutôt mieux que lors des derniers entraînements, je commence à prendre mes marques sur ce tremplin et à m'installer", a expliqué le sauteur de Courchevel. "L'objectif maintenant, c'est d'aller en finale et de jouer devant, on est là pour performer", a-t-il poursuivi.

Vincent Descombes Sevoie s'est classé 18e avec 100,5 m (123,5 pts) et David Lazzaroni 23e avec 97,5 m (117,5 pts). Seul Alexandre Mabboux n'a pas obtenu son billet pour la première manche manche du concours de samedi en terminant 50e avec 89 m (97,5 pts). Les qualifications ont été remportées par l'Allemand Michael Uhrmann avec 106 m (138,5 pts), devant le Tchèque Jakub Janda (105 m, 135,5 pts) et un autre Allemand Michael Neumayer (105,5 m, 135 pts).

Les grands favoris pour le titre olympique, le Suisse Simon Ammann et l'Autrichien Gregor Schlierenzauer, étaient déjà assurés de leur qualification en vertu de leur appartenance au top 10 mondial. Mais Schlierenzauer a frappé les esprits en réalisant le saut le plus long de la matinée avec 107 m, soit cinq de plus qu'Ammann. Le concours sur petit tremplin se déroule en deux manches, la première avec 50 sauteurs, la seconde avec les 30 meilleurs de la première manche.