Rolland en argent

La France avait deux chances de médailles d'or samedi lors de la dernière journée des Mondiaux de ski freestyle mais Kevin Rolland n'a pu décrocher que la médaille d'argent en halfpipe et Guilbaut Colas a échoué au pied du podium (4e) de l'épreuve de bosses en duel.

Le Canada a terminé les Mondiaux de Deer Valley/Park City (Utah) en raflant les quatre médailles d'or mises en jeu samedi : Micheal Riddle et Rosalind Groenewoud en halfpipe, Alexandre Bilodeau et Jennifer Heil en bosses en duel. Heil, qui avait gagné l'or de l'épreuve de bosses single (olympique) mercredi, a signé un joli doublé. Belle récompense pour ses derniers Mondiaux. Le pays à la feuille d'érable a remporté huit titres mondiaux sur douze possibles, un vrai raz de marée, et a fini la compétition avec seize des trente-quatre médailles distribuées en quatre jours à Deer Valley et Park City.

L'équipe de France en termine avec deux médailles, l'or remporté mercredi en bosses par Colas et l'argent de Rolland, qui était le skieur dominant en halfpipe depuis son titre mondial en 2009 et ses deux victoires consécutives (2010, 2011) aux X Games, la compétition de référence du freestyle."Je suis un vrai compétiteur et pour moi ne pas gagner ce n'est jamais agréable, a réagi le skieur de La Plagne, âgé de 21 ans. Je suis à ma place au 2e rang car il m'a manqué de l'amplitude dans mon deuxième run. Je pense être le skieur halfpipe le plus constant et j'espère bien que je reprendrai ce titre mondial dans deux ans (à Voss, en Norvège)."

Tombé dès le premier saut de son premier passage, Rolland était au pied du mur pour le deuxième et dernier run. Il l'a parfaitement négocié, malgré ce manque de hauteur, en plaçant un impressionnant "Double cork 1260" (3,5 rotations) en guise de dernier saut pour prendre la deuxième place avec deux concurrents à passer. L'Américain Simon Dumont, une star de la discipline, a buté sur le score de Rolland, en partie parce qu'il a été gêné par une rafale de vent, et Riddle, assuré de la victoire, a alors pu gérer son dernier run.

L'épreuve a été disputée dans des conditions météo difficiles, avec du vent latéral soufflant par rafales de gauche à droite pour les skieurs ce qui a rendu difficile la réalisation de figures sur le mur côté droit. Mais le ski halfpipe faisant partie des épreuves en cours d'évaluation par le Comité international olympique (CIO) pour intégrer le programme des JO-2014 à Sotchi (Russie), le concours devait coûte que coûte avoir lieu.

En bosses en duel, sous les projecteurs, Colas a été dominé en demi-finale par le phénomène canadien Mikaël Kingsbury, 18 ans, dont c'est la première année sur le circuit et qui repart de Deer Valley avec deux médailles mondiales (bronze en single, argent en duel). En petite finale, le Grenoblois a été battu d'un point, la plus petite des marges, par le Japonais Nobuyuki Nishi. "J'ai eu une semaine assez dure. Après ma victoire mercredi (en bosses) j'ai attrapé une infection à une dent de sagesse, j'ai eu deux jours difficiles et des nuits un peu moyennes, a réagi le Français. "Les Canadiens ont été bons, réguliers, et le Japonais était quand même vice-champion du monde en duel en 2009 donc c'est un skieur très rapide. Ce n'est pas catastrophique, ça s'est joué à rien (il perd la médaille de bronze pour un point, la plus petite des marges). Je n'ai pas vraiment produit mon ski, j'ai eu du mal à retrouver mon placement et ma fluidité. Il faut dire aussi que le sport évolue de jour en jour, c'est monstrueux ! Je rentre souffler un bon coup, ça va me faire du bien parce que là je n'en peux plus. Je ne sais même pas quelle est la prochaine course au calendrier..."