Raich est vraiment géant

L'Autrichien Benjamin Raich, vainqueur vendredi à Are du slalom géant des finales de la Coupe du monde messieurs, a fait la bonne opération au classement général avant l'ultime épreuve individuelle, le slalom, de samedi. Le Tyrolien ne compte plus que deux points de retard sur le Norvégien Aksel Lund Svindal, seulement 19e vendredi, et dont le compteur est resté bloqué à 1009 points.

En 2 min 18 sec 95/100, Raich a précédé l'Américain Ted Ligety de 13/100 et de 71/100 le Suisse Didier Cuche, qui a conquis la Coupe du monde de slalom géant. "C'est une victoire très important e, a souligné Raich, à son 34e succès en Coupe du monde et le 4e cette saison. Cela a été vraiment une manche épique, avec la neige qui tombait fort." Les dix derniers partants sont descendus dans des conditions difficiles, les flocons s'intensifiant avec pour conséquence une visibilité réduite.

Raich est bien meilleur slalomeur que Svindal. Entre les piquets serrés, il compte 14 succès en Coupe du monde, mais aussi un titre olympique (2006) et une médaille d'or aux Mondiaux 2005. Néanmoins, cette saison, il n'a pas obtenu dans sa spécialité première de résultats mirobolants, avec un seul podium (3e) en décembre à Alta Badia (Italie) et, plus récemment, une 4e place à Kranjska Gora (Slovénie). Le Français Jean-Baptiste Grange a pris la 4e place, à 73/100 de Raich, répétant son meilleur classement dans la discipline obtenu l'an dernier, déjà lors des finales à Bormio (Italie).