Un parfum de Turin

De toutes, c'est peut-être Michaela Dorfmeister qui est la plus attendue. La skieuse de Neusiedl a depuis l'entame de la saison réalisé une série époustouflante de 11 podiums sur 12 possibles en descente et en super-G, avec un seul accroc à Val-d'Isère, précisément en descente. Vainqueur récemment des super-G et descente de St Moritz, "Dorfi" n'a pourtant réalisé jeudi que le 16e temps du dernier entraînement, celui qui décide de l'ordre des départs samedi.

"Je n'avais pas de grandes sensations et quelques problèmes avec mes skis et mes chaussures. Mais cela n'a aucun rapport avec la piste et une quelconque appréhension. Et je ne pense pas que mon dossard (15) soit un handicap", a expliqué Dorfmeister, lauréate sur l'Olympia delle Tofane l'an dernier. Dorfmeister, 32 ans, avait réalisé le temps de référence mardi puis renoncé, mercredi, au 2e entraînement.

Après l'hécatombe de chutes et blessures de mardi et mercredi, les organisateurs ont arrondi quelques bosses et rectifié les lignes les plus périlleuses. Reine de Cortina, avec six victoires équitablement réparties entre descente et super-G, l'Autrichienne Renate Götschl s'est affirmée comme la principale rivale de sa compatriote en signant le temps scratch jeudi. "Ça a pris un peu de temps pour revenir parmi les meilleures. Désormais, je me sens en confiance ", a indiqué la Styrienne, perturbée en début de saison par le départ de son entraîneur personnel et un souci au genou gauche.

Face à la puissance collective des Autrichiennes, la Croate Janica Kostelic oppose sa solide position de leader de la Coupe du monde générale (214 points d'avance sur Dorfmeister) et une polyvalence totale. Deuxième temps, à 19 centièmes de Götschl, la championne de Zagreb a comblé le grand vide de son palmarès en Coupe du monde quand elle a, entre décembre et janvier, ouvert son palmarès en slalom géant, en descente et en super-G. Soit les trois épreuves au programme de la station italienne, de vendredi à dimanche.

Autre polyvalente d'exception et détentrice du Grand globe de cristal, la Suédoise Anja Paerson s'est rassurée dans le troisième entraînement en réalisant le 4e temps. "Je suis descendue avec tranquillité et j'ai mieux skié dans la partie centrale", a expliqué Paerson, chahutée mercredi au point de ressentir une douleur au genou gauche. Malgré le renoncement de Sylviane Berthod, qui se ressent encore d'une double hernie discale qui l'avait obligée à déclarer forfait pour St Moritz, les Suissesses ont confirmé leur force de groupe.

Elles ont été quatre dans les 12 premières, avec Fränzi Aufdenblatten qui a complété le podium de l'ultime entraînement. En l'absence de sa soeur Elena, au repos après sa chute en super-G à St Moritz, la jeune Italienne Nadia Fanchini, 19 ans, a signé un prometteur 6e temps. "C'est vraiment une belle piste, la plus belle, mais qui impressionne une débutante. J'ai d'ailleurs eu un peu de retenue sur le haut", a avoué la double championne du monde juniors 2005.