Dénériaz vers la sortie ?

Antoine Dénériaz, champion olympique de descente, annoncera mercredi à Annecy, au siège de la Fédération française, sa décision sur son avenir sportif et l'éventuel arrêt de sa carrière à 31 ans, faute de résultats depuis son titre suprême. Après que "Tonio" eut déclaré forfait la semaine dernière pour les épreuves de Coupe du monde de ski alpin à Beaver Creek, son agent suisse, Ralph Krieger, avait annoncé l'imminence d'une décision et évalué les trois solutions possibles.

"Il va prendre trois jours seul, isolé, pour faire plus que le point sur la suite de sa carrière. Il sera en contact avec ses parents, sa soeur, son amie. Le choix se fera entre une reprise à Val Gardena, un break prolongé pour travailler, et la retraite ", avait expliqué M. Krieger. Sur sa piste fétiche de la Saslong à Val Gardena, o il a remporté deux de ses trois descentes en Coupe du monde, le Haut-Savoyard peut s'accrocher à des souvenirs heureux. "Chaque année, quand je reviens et que je passe en voiture au-dessus de l'arrivée, il y a quelque chose qui se produit, une émotion. J'ai l'impression de voler sur cette piste", soulignait-il l'an dernier. Mais les temps sont courts, fût-ce pour retrouver un tracé ami.

La troisième hypothèse, celle d'une interruption de plusieurs semaines pour une remise en confiance, a le désavantage de laisser perdurer l'indécision. Alors, revient la décision la plus radicale, celle d'un adieu aux pistes. Son amie, l'ancienne slalomeuse néo-zélandaise Claudia Riegler, serait pour cette extrémité à en croire des proches du couple. Pour ces derniers, la terrible chute à Beaver Creek du Norvégien Aksel Lund Svindal, le meilleur skieur du monde, pourrait avoir achevé de convaincre le champion olympique de se retirer à temps. Le skieur de Morillon ne s'est jamais remis, psychologiquement, de sa sévère culbute dans la descente de Kvitfjell qui, quelques semaines après sa victoire des JO sur la pente de Sestrières, l'avait obligé à mettre un terme à sa saison.

Pour oublier un exercice 2006/2007 tristement plat au niveau des résultats, Dénériaz avait fait le pari de changer de marque de skis, passant de l'Autrichien Atomic au Français Salomon. "Je suis sur le bon chemin mais j'ai du pain sur la planche", résumait-il à l'orée de cette saison.