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La station slovène de Kranjska Gora propose deux géants vendredi et samedi et un slalom dimanche. Si certains Bleus sont assurés de participer aux Jeux Olympiques de Vancouver, d'autres n'ont pas encore leur billet en poche. A quinze jours des JO, ceux-là jouent très gros cette semaine.

Les géantistes français Gauthier de Tessières et Thomas Mermillod-Blondin jouent leur sélection olympique lors des épreuves de Kranjska Gora, vendredi (reprise d'Adelboden) et samedi. Le programme de la dernière étape avant les JO d'hiver comporte également un slalom dominical, occasion pour Julien Lizeroux de récupérer le dossard rouge de leader de la spécialité à l'Autrichien Reinfried Herbst.

De Tessières arrive au rendez-vous avec un ménisque gauche mal en point, souvenir d'un entraînement effectué il y a deux semaines sur la piste même des épreuves slovènes. "Je n'ai pas pris le temps de m'échaufffer et ça a recraqué un petit peu. Je me suis refissuré le ménisque gauche recousu au printemps. J'ai failli me faire opérer sur le coup, mais les coaches m'ont fait passer un message comme quoi je devais être prêt ce week-end", a expliqué le skieur de l'Alpe-d'Huez (Isère).

Et d'ajouter: "C'est un beau challenge. Je me suis réparé rapidement, j'ai fait deux jours d'entraînement la semaine dernière. Je compte bien me remettre dedans demain (vendredi). Ce sont peut-être les courses les plus importantes de l'année". "Il y a trois places qui restent. Alors il faut être bon et saisir sa chance", a remarqué Mermillod-Blondin qui, dans la course aux sélections, bénéfice d'un avantage. Le skieur du Grand-Bornand (Haute-Savoie), qui se ressent encore des douleurs d'une chute récente, peut également être aligné en slalom et en super-combiné.

Antécédent

Steve Missillier est revenu à Kranjska Gora "avec de bons souvenirs", sa 5e place en 2009. "Mais cette année, la course arrive à une autre période (un mois plus tôt, ndr). Avec Adelboden, Kranjska Gora est une piste de purs géantistes. Les mouvements de terrain sont adaptés. Du début à la fin, on utilise la largeur", s'est réjoui le partenaire de club de Mermillod-Blondin. Ayant décroché son ticket pour Whistler en se classant 3e du géant d'Alta Badia (Italie), le 20 décembre dernier, Cyprien Richard se prépare pour "un gros combat". "J'adore ça. C'est le géant à l'état pur, avec du combat, de l'engagement. Et je suis prêt pour ça", a insisté le Haut-Savoyard.

Lizeroux a souffert (7e) dans l'enfer de Schladming, où Herbst avait des allures de diable triomphant. "Moi ça m'a fait du bien de faire ce ski libre et je me suis même amusé", a précisé jeudi matin le double médaillé d'argent des Mondiaux-2009. "Ces deux jours de repos vont me faire beaucoup de bien pour arriver dimanche le couteau entre les dents", a-t-il conclu.