Ligety dame le "Pyong"

Champion olympique de combiné il y a trois semaines, Ligety l'a emporté d'un rien devançant d'à peine 3/100 le Suédois Fredrik Nyberg et le Finlandais Kalle Palander, ex-aequo sur la très exigeante piste Rainbow. Au lendemain d'une première course perturbée par de fortes rafales de vent, le géant dominical a été repoussé de quatre heures, à nouveau en raison de la météo. "Je pensais que la course allait être annulée et que j'aurais fait le voyage pour rien", avouait Ligety.

La veille en effet, le skieur de Park City avait renoncé à se lever pour aller disputer le premier géant, s'offrant une nuit de 13 heures. "Il était simplement "cramé" après les JO" , avait expliqué le porte-parole de l'équipe américaine John Dakin. "Mais ça s'est bien passé aujourd'hui", poursuivait Ligety, 21 ans, expliquant que la piste et la neige de Yongpyong, site candidat à l'organisation des JO 2014, convenait bien à son style.

Huitième après la première manche, il a opéré une belle remontée pour détrôner les meilleurs skieurs de la première manche notamment l'Italien Davide Simoncelli, lauréat du géant de samedi, rétrogradé au 5e rang. Palander a rendu hommage au vainqueur du jour, estimant "qu'il est bon pour tout le monde de voir émerger de nouveaux talents." Ligety, qui explose véritablement cette saison, n'avait réussi que trois podiums en Coupe du monde - en slalom - avant de conquérir son titre olympique. Tous les trois cette saison.

Quatrième, le champion olympique autrichien Benjamin Raich a profité de la médiocre performance de Massimiliano Blardone pour reprendre à l'Italien la tête du classement de la Coupe du monde de slalom géant. Avec 19 points d'avance, 27 sur Nyberg, il reste sous la menace jusqu'au dernier géant de la saison qui aura lieu lors des finales d'Are (Suède), du 15 au 19 mars. En revanche, la situation de Raich se conforte en tête du général o il compte 329 points d'avance sur son compatriote Michael Walchhofer, écart grâce auquel il peut sereinement envisager brandir dans deux semaines son premier grand globe de cristal.