Paerson sans pitié

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Sur un parcours abrupt mais sans grande difficulté, rapide mais sur une neige dure, le spectacle de la première manche a été assuré par un duel franco-suédois. Avec son dossard numéro 1, la Française Christel Pascal a donné le ton en 51"08, l'inévitable Anja Paerson a pris les commandes avec quatre petits centièmes d'avance mais c'est Laure Pequegnot, retrouvant sa superbe, qui a finalement décroché le meilleur temps en 50"92.

Pour compléter ce trio de favorites, qui se tiennent en 16 centièmes seulement, une autre suédoise, Anna Ottosson, s'est placée à la quatrième place (+0"44). L'écart était plus important avec les skieuses situées entre la 5e et la 10e place. Marlies Schild, peu à l'aise dans le haut du tracé n'a pas eu les ressources physiques de Paerson pour combler son retard par la suite. L'Autrichienne a terminé toutefois 5e (+0"77), suivie de près par ses compatriotes Nicole Hosp (+0"88) plus régulière et Michaela Kirchgasser (+0"92), L'Américaine Sarah Schleper, 6e (+0"95) et l'Allemande Martina Ertl (+1"04) restaient en vue.

Animée par les temps honorables réussis par la Tchèque Zahrobska puis par l'Américaine Koznick, la deuxième manche de ce second slalom de la saison n'a laissé planer aucun doute sur les forces en présence. La jeunesse montante, symbolisée par l'Autrichienne Michaela Kirchgasser, coupable d'une faute assez bête et éliminée, a encore beaucoup à apprendre pour détrôner les skieuses du calibre de Laure Pequegnot ou... Anja Paerson.

Sur un tracé plus rythmé que le premier, où le danger était de se désunir en fin de parcours, seule Nicole Hosp a réussi à créer une petite surprise en remontant trois places pour passer de la 6e à la 3e place, chipant par la même occasion une place sur le podium à la Française Christel Pascal pour 9 centièmes seulement. Régulière, Pascal, comme Pequegnot plus tard, a privilégié l'efficacité de la glisse sur le changement de rythme entre les différents passages. Une capacité d'adaptation qui a fait le bonheur de la Suédoise Anja Paerson, loin devant ses rivales ce mardi comme à Park City fin novembre, en 1'40"68.

Reste à savoir quelles seront les ambitions de la skieuse à l'avenir et si elle prendra des risques dans les autres disciplines pour accumuler les points au classement général de la Coupe du monde. Avec 430 points au général, elle devance Carole Montillet (266 pts) et compte déjà trois victoires (2 slaloms, 1 géant). A 22 ans, tout lui semble permis.

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Nom: PaersonPrénom: AnjaDate de naissance: 25 avril 1981Lieu de naissance: TarnabyNationalité: SuédoiseTaille: 1.72mPoids: 69kg

Palmarès- Coupe du monde14 victoires (4 en géant, 10 en slalom)35 podiums (14 en géant, 21 en slalom)55 Top 10 (25 en géant, 30 en slalom)Première victoire: Slalom de Mammoth Moutain (USA) le 3 décembre 1999Classement général: 3e en 2003, 5e en 2002, 11e en 2001CM Slalom: Vainqueur en 2003

- Championnat du mondeSlalom: Victoire en 2001, 4e en 200Géant: Victoire en 2003, 3e en 2001

- Jeux OlympiquesGéant: 2e en 2002Slalom: 3e en 2002