Zettel au rendez-vous

Troisième du géant de Sölden la saison dernière, Kathrin Zettel a parfaitement lancé son hiver 2008-2009. L'Autrichienne de 22 ans, deuxième temps de la première manche, s'est offert une première victoire cette saison sur le glacier du Rettenbach, la troisième de sa carrière en Coupe du monde, la première à Sölden côté autrichien depuis six ans. "Nous les Autrichiennes nous devions gagner cette course à nouveau. C'est incroyable, je ne vais pas oublier cela de si tôt. Cette saison la différence est dans la tête, ce n'était pas toujours le cas avant", a commenté Zettel. Meilleur chrono ex aequo du second tracé dessiné par le père et entraîneur d'Anja Paerson, la skieuse de la Wunderteam a largement devancé à l'arrivée Tanja Poutiainen (+0"98) et Andrea Fischbacher (+1"48), qui complètent le podium.

En tête à l'issue de la première manche, la Finlandaise n'a pas pu aller au bout de ses idées et de ses envies. Comme l'année dernière où elle avait dû se contenter de la 4e place alors qu'elle était devant à mi-parcours, la skieuse de Rovaniemi (14e temps du second tracé) n'a pas tenu la distance, même si sa 2e place a semblé la ravir. "J'ai mené pendant longtemps alors terminer seconde est un peu amer. Mais bon une 2e place est une 2e place et je n'aurais pas pu aller plus vite dans la seconde manche. C'est une bonne confirmation des entraînements de cet été. J'étais contente de courir sur la piste des hommes. Il y a trop de courses avec des parcours trop plats", a expliqué la Nordique. Tenante du titre à Sölden et détentrice du globe de cristal de la spécialité, Denise Karbon a terminé au pied de la "boîte" (+1"51), à trois centièmes de Fischbacher. La fusée transalpine s'est classée 4e, juste devant le phénomène du ski mondial, Lara Gut. A 17 ans, la talentueuse skieuse helvète a tenu la dragée haute aux meilleures malgré un dossard élevé (37) dans la manche matinale. La Tessinoise a surtout confirmé qu'il ne faudra pas compter sur elle uniquement dans les épreuves de vitesse (Super-G et descente).

A la peine en géant la saison dernière, Anja Paerson s'est quelque peu rassurée (7e, +1"58). Quant à Lindsey Vonn, la grande dame de l'hiver dernier a parfaitement lancé sa quête d'un second gros globe de cristal en prenant une satisfaisante 9e place (+2"17). Derrière elle, on retrouve la Britannique Chemmy Alcott (10e, +2"42), auteure d'une seconde manche de grande qualité (meilleur temps avec Zettel). Parmi les déceptions, on citera en première ligne l'Américaine Julia Mancuso, seulement 17e (+3"37), malgré un dossard un sur les épaules. Mais également et surtout, l'Autrichienne Nicole Hosp, coupable d'une faute majuscule en seconde manche (28e, +8"24).

Dans le clan tricolore, sept filles étaient inscrites au départ de ce géant. Quatre puis trois d'entre elles, après la disqualification pour matériel non conforme de Tessa Worley (1), sont parvenues à se hisser en seconde manche. Finalement, c'est la souriante et énergique Marion Bertrand qui a rendu la copie la plus aboutie en prenant la 12e place (+2"59). Sixième l'an dernier ici-même, juste derrière Worley, Ingrid Jacquemod a subi toute la journée pour finir 24e de l'épreuve (+3"93). Satisfaction en revanche pour Marie Marchand-Arvier, classée 27e (+4"69), et qui avait signé l'exploit de se hisser en seconde manche avec son dossard... 64 !

(1) - La hauteur entre la semelle du ski et l'appui chaussure ne doit pas dépasser 50 millimètres. Or, les contrôleurs ont trouvé 51 mm sur l'un des skis de la Française.