Poutiainen ouvre l'hiver

Passée tout près de la victoire par le passé, Tanja Poutiainen a, cette fois-ci, eu les centièmes de son côté à Sölden. Ou plutôt, le centième. Car, c'est avec cette infime marge que la Finlandaise, deuxième en 2004 et 2008, s'est imposée lors du géant d'ouverture de cette saison qui connaîtra son point d'orgue en février prochain, avec les Jeux Olympiques de Vancouver. Sur le glacier du Rettenbach, la skieuse de Rovaniemi s'est offert la neuvième victoire de sa carrière en Coupe du monde, la quatrième en géant.

Victorieuse du globe de cristal de la spécialité en mars dernier, Poutiainen a confirmé qu'elle était l'une des reines de la discipline. "J'ai toujours été bonne à Sölden. Je cherchais une première victoire ici", a commenté la première héroïne de l'hiver. "J'avais déjà signé des podiums mais jamais sur la plus haute marche du podium. Je ne peux pas être plus contente. Ce début de saison est un rêve. Je me sens soulagée après ce succès". Troisième chrono de la première manche, la Finlandaise a finalement devancé Kathrin Zettel. Du plus petit des écarts, donc.

La tenante du titre autrichienne, qui rêvait de signer un doublé devant son public, a pourtant tout donné lors de son second run. De l'engagement mélangé à un grain de réussite lui a permis d'y croire. Passée tout près de la correctionnelle dans le mur en haut du tracé, Zettel a pris le commandement à l'arrivée, reléguant la Slovène Tina Maze, à 83 centièmes. Son leadership n'a duré que l'espace d'un dossard, puisque Tanja Poutiainen a mis rapidement fin aux espoirs de la jeune Autrichienne, nouveau fer de lance d'une Wunderteam qui a probablement perdu Nicole Hosp pour de longs mois. Meilleur temps à l'issue de la première manche, Denise Karbon a complété le podium. Troisième sur la ligne, l'Italienne, déjà victorieuse à Sölden, n'a pas su maîtriser le plat final et a laissé échapper plus de six dixièmes après le deuxième intermédiaire passé pourtant en tête (-0"32).

Reine de l'hiver dernier, l'Américaine Lindsey Vonn s'est classée 9e de l'épreuve, soit quatre rangs devant la première Tricolore. Malgré une faute d'équilibration majuscule lors du second tracé, où elle fut tout près de la chute, Tessa Worley est parvenue à rallier l'arrivée. Sa 13e place est encourageante mais ne doit pas être une fin en soi. La Française, qui se rendra à Aspen le 28 novembre prochain avec un titre à défendre, vaut beaucoup mieux que ça. Quatre autres skieuses tricolores s'étaient qualifiées pour la seconde manche. Les quatre sont également dans les points à l'arrivée : Taïna Barioz 16e, Olivia Bertrand 22e, Ingrid Jacquemod 23e et Marion Bertrand 25e.