Janka était intouchable

Carlo Janka avait prévenu le 13 décembre dernier lors du géant-test de Coupe du monde. Déjà vainqueur sur la Face de Bellevarde il y a deux mois jour pour jour, "Ice Man" a récidivé ce vendredi lors de l'épreuve des Mondiaux de Val d'Isère. Au-dessus du lot, le Grison a tenu bon lors de la seconde manche après avoir signé le meilleur temps de la première dessinée par son entraîneur Sepp Brunner. A l'issue des deux passages de ce géant, Janka s'est imposé devant l'Autrichien Benjamin Raich et l'Américain Ted Ligety. A 22 ans, il succède à Michaël Von Grünigen, dernier Suisse champion du monde de géant, à Sankt Anton (2001).

Déjà médaillé de bronze lors de la descente samedi, le skieur helvète s'est cette fois-ci paré d'or. Sa victoire permet à son pays, qui a également appris de bonnes nouvelles concernant l'état de santé de Daniel Albrecht (*), de prendre provisoirement la tête du tableau des médailles, devant les Etats-Unis, avant les deux dernières épreuves de ces 40es Championnats du monde, le slalom dames samedi et le slalom messieurs dimanche. Ce vendredi, sous le ciel bleu de Val d'Isère, il fallait se lever tôt pour venir titiller le géant d'Obersaxen. A l'arrivée, Janka, pourtant auteur d'une faute majuscule avant le 1er intermédiaire du second run, a relégué "Benni" Raich à 71 centièmes. Le champion olympique et dossard rouge actuel de la spécialité a tout de même permis à l'Autriche de décrocher sa première médaille chez les messieurs. Il était temps...

Neuvième de la manche matinale, Ted Ligety s'est surpassé l'après-midi. Meilleur chrono du second tracé, le Californien a pris sa revanche deux ans après des Mondiaux d'Are qui l'ont laissé sur sa faim. Passé tout près (à 0"07) du podium en Suède en 2007, l'Américain a cette fois-ci eu les centièmes de son côté. Marcel Hirscher, ne peut pas en dire autant. L'Autrichien de 19 ans, auteur de deux runs très costauds, s'est classé 4e, à ...7 centièmes de Ligety. Troisième à mi-parcours, l'Italien Massimiliano Blardone a sombré (20e temps de la seconde manche) pour finir 5e, juste devant le Suisse Didier Cuche. Passé à côté de ses Mondiaux, Bode Miller, qui vient de mettre en avant une possible retraite à la fin de l'hiver, a été le seul skieur à sortir du second tracé.

Du côté de l'équipe de France, ils étaient quatre à rêver de podium vendredi matin. Seuls deux ont été en mesure de disputer un second passage, Thomas Fanara et Cyprien Richard ayant fauté lors de la première manche. Troisième du géant de Coupe du monde en décembre, Gauthier de Tessières s'est classé 15e (à 2"83) de celui des Mondiaux. Déçu d'être sorti lors de la manche de slalom du Super-Combiné lundi dernier, Jean-Baptiste Grange, 6e du géant d'Alta Badia fin 2008, s'est rassuré en terminant au 7e rang (à 1"75). Le skieur de Valloire avait pris le 8e rang lors de la première manche. Attendu dimanche lors du slalom, Grange espère finir sur une bonne note lors de l'épreuve de clôture des Mondiaux : "Au final, c'est une bonne journée, je me suis accroché. J'avais envie de la médaille mais j'ai skié avec les meilleurs. Je ne fais pas encore partie des meilleurs. Il me reste une chance de médaille mais je ne vais pas me focaliser là-dessus. Il faut que j'ai le même état d'esprit".