Kostelic roi de Wengen

"Tant de bons souvenirs sur cette piste ! Je crois que j'ai un lien avec cette piste que je n'ai pas avec d'autres". Ivica Kostelic se sent comme chez lui à Wengen. Déjà victorieux du Super-Combiné vendredi, le Croate a remporté le slalom dans la station suisse dimanche. Troisième à l'issue du premier tracé, il a signé le meilleur chrono lors du second, creusant de gros écarts sur le bas. A l'arrivée, Kostelic devance le Suédois Andre Myhrer (+0"85) et l'Allemand Fritz Dopfer (+0"88). Il s'envole ainsi au classement de la spécialité et fait une grosse opération au général avec le zéro pointé de Marcel Hirscher. Quatrième vendredi, Alexis Pinturault a réalisé le meilleur slalom de sa carrière en terminant huitième. Jean-Baptiste Grange est en revanche tombé en seconde manche.

Kostelic a remporté cinq des six dernières épreuves à Wengen. En slalom, il reste même sur trois succès consécutifs, ayant aussi gagné en 2002. "Je suis beaucoup l'histoire du ski, et j'ai beaucoup de respect pour les champions antérieurs. Alors quand on me dit que je fais comme Ingemar Stenmark qui était le seul auparavant à avoir compté trois victoires d'affilée ici en slalom, c'est un grand honneur, cela me rend très fier", a-t-il déclaré à l'issue de sa victoire. Entre les piquets suisses, le skieur croate est vraiment souverain, avec huit podiums sur 10 courses disputées. Il a donc profité de celle-ci pour conforter son dossard rouge de leader de la spécialité. Hirscher est désormais à 125 points de lui et n'ont compte plus que 35 d'avance au général. Etincelant depuis le début janvier, l'Autrichien avait creusé un large écart au niveau du chrono en première manche, avant d'être disqualifié quelques minutes plus tard pour avoir enfourché une porte. "J'ai un sentiment partagé, d'un côté je suis content car j'étais très rapide, et de l'autre, je suis frustré", a-t-il affirmé celui qui restait sur trois victoires depuis le début de l'année 2012.

A la recherche de la confiance dans le même temps, Jean-Baptiste Grange a lui aussi subi un coup d'arrêt. Oubliée sa cinquième place lors du dernier slalom et ses victoires en 2008. Sa sixième place en première manche était pourtant de bon augure, mais il n'a pas terminé comme lors du Super-Combiné. Il s'est de plus donné une entorse ligamentaire au pouce. Le meilleur Français est ainsi Alexis Pinturault, très à l'aise ce week-end. Quatrième deux jours auparavant, il a pris la huitième place (+1'37) après avoir été 15e du premier tracé. Il n'avait jamais fait mieux que 11e sur ce format. Thomas Mermillod Blondin (21e), Gabriel Rivas (24e) et Maxime Tissot (25e) sont aussi dans les points. Rivas prenait son premier départ en Coupe du Monde.