Vittoz prend ses marques

Vincent Vittoz, chef de file de l'équipe de France de ski de fond et grand espoir de médaille, a pris la 3e place de la dernière compétition avant les jeux Olympiques de Turin, lors du 15 km style classique de Davos.

Spécialiste du style libre, ou "skating", Vittoz, 30 ans, a signé dimanche l'un des meilleurs résultats de sa carrière en classique, un style qu'il n'apprécie pourtant guère. Avec un temps de 38 min 18 sec 5/10, Vittoz, champion du monde 2005 de poursuite, a accusé un retard de 23 sec 6/10 sur le vainqueur, le Norvégien Jens Arne Svartedal. Grâce à cette 3e place, Vittoz, deuxième du classement général de la Coupe du monde 2004-05, est désormais quatrième du classement général de l'édition 2005-06.

Cette saison, il s'est notamment imposé sur 15 km style libre à Nove Mesto, a pris deux 2e places sur cette distance à Kuusano et à Canmore. Le Français, qui avouait avant l'épreuve "ne pas affectionner particulièrement la piste de Davos et ne pas y avoir beaucoup d'ambitions", a marqué les esprits en présence de l'élite mondiale du ski de fond.

Ses principaux adversaires à Turin dans l'épreuve de poursuite (15 km classique et 15 km libre), l'Allemand Tobias Angerer et le Norvégien Frode Estil, ont pris respectivement la 6e et la 7e place à Davos. "C'est vraiment rassurant à une semaine de ma première course aux JO de Turin. La forme est là" , s'est félicité Vittoz qui participera, outre à la poursuite le 12 février, au relais, au 15 km et au 50 km.

Vittoz va désormais rester à Davos jusqu'"au milieu de la semaine", date à laquelle il rejoindre le site olympique de Pragelato. L'équipe de France a par ailleurs confirmé à Davos sa bonne tenue d'ensemble, de bon augure pour le relais olympique du 19 février: Jean-Marc Gaillard a pris la 14e place, Alexandre Rousselet la 17e et Christophe Perrillat la 20e.