Bauer, sacre tout proche

Impressionnant depuis le début de la saison, Bauer, 30 ans, a de nouveau écoeuré la concurrence sur sa distance de prédilection: il a relégué l'Allemand René Sommerfeldt, à 20 sec et le Kazakh Sergey Cherepanov, à 26 sec. Le Tchèque, dont le titre de gloire était jusque là sa médaille d'argent sur 15 km classique lors des jeux Olympiques 2006, s'est imposé à cinq reprises cet hiver. Il a notamment enlevé le Tour de Ski, le plus important rendez-vous de la saison.

Avant les cinq dernières épreuves de la saison, Bauer compte plus de 400 points d'avance sur Sommerfeldt, le seul à pouvoir l'empêcher de terminer N.1 mondial, à condition de remporter toutes les courses encore au programme. La victoire de Bauer devrait être finalisée mercredi lors du sprint de Drammen (Norvège), discipline dans laquelle ni lui ni Sommerfeldt n'excelle. En cas de victoire, Bauer mettrait un terme à la domination allemande sur la Coupe du monde avec quatre victoires consécutives grâce à Sommerfeldt (2004), Axel Teichmann (2005) et Tobias Angerer (2006 et 2007).

Côté français, Vincent Vittoz, Emmanuel Jonnier et Jean-Marc Gaillard ont fait l'impasse sur l'étape de Lahti pour préparer au mieux le prestigieux 50 km d'Oslo le week-end prochain et les finales de Bormio (Italie), le week-end suivant. Christophe Perrillat et Alexandre Rousselet se sont mis en évidence en prenant respectivement la 19e et la 20e place du 15 km. Au classement mondial, Vittoz reste le meilleur représentant français avec sa 29e place au général et sa 15e place dans la Coupe du monde "distances".